M-77...una galaxía en edad de crecer.

Quiero hablaros de una galaxia peculiar y fácil de observar con un telescopio de tamaño medio. Se trata de M-77 y se encuentra en la constelación de La Ballena. Como veis en las imágenes aparte de la región mas compacta propia de cualquier galaxia espiral, M-77 tambien posee una región mucho mas extensa , que si bien aparece en la foto como una nube tenue que la envuelve , es una zona de alta creación estelar , que puede hacer que la galaxia compacta aumente de tamaño y brillo,en los próximos millones de años.¿Estaremos ante una galaxia en crecimiento?; si es así , sería un caso practicamente único.

SAAO...Desde Sudáfrica con amor....

Chile...Hawai...Canarias...Sur-Oeste de EEUU,pero cuando hablamos de los grandes centros de observación astronómica ,pocos nos acordamos del SAAO (Observatorio Astronómico de Sudáfrica) .Se encuentra en la reserva natural de Karoo a unos 370 Km al Noreste de Ciudad del Cabo.El Centro alberga numerosos telescopios entre los que destacan el telescopio infrarrojo de 1,4m IRSF , el PED de 1,9m , telescopios solares,otro para la búsqueda de planetas extrasolares,otros que monitorean el cielo para registrar eventos de tránsito planetario y otro dedicado al estudio de estrellas variables. Pero por encima de todos tenemos al Southern African Large Telescope (SALT),que cuenta con un area hexagonal de 11 metros de diámetro, compuesto por 91 espejos hexagonales individuales de 1,2 metros. Si os estais preguntando que es esa especie de chimenea adosada al edificio del SALT se trata del Sistema de alineación (CCAS) ,que se utiliza para alinear los 91 segmentos del espejo primario mediante tecnología láser.

"El Observatorio del fin del mundo"

Se podría llamar "El Observatorio del fin del mundo" , pero como está simplemente en Suiza ,recibe el nombre de la cima donde se levanta : Observatorio Esfinge o Sphinx-Observatorium . Estando situado a 3571 metros ,es el edificio construido a mayor altura en Europa.
En su interior alberga un telescopio de 76 cm de diámetro desde 1937 ,pero además el observatorio es un importante centro de investigación meteorológico,de glaciología y de investigación de la radiación , abierto a investigadores de todo el mundo.
Es posible para el turista acceder a él ,através de un ascensor que cubre los últimos 111 metros , hasta una plataforma con unas vistas incomparables.
¿Os podeis imaginar las sensaciones que se deben tener al trabajar en este lugar,solo o con escasa compañía , de madrugada ,observado el cosmos?....yo no lo consigo, imposible.

Hypatia; asesinada por tener la razón.

Comparado con otros, el cráter lunar Hypatia no es gran cosa: tiene unas dimensiones 41 × 28 km y una profundidad de 1.400 m ,pero sin embargo para muchos de nosotros es muy especial; ya que tiene el nombre de una filósofa y astrónoma nacida en Alejandría(Egipto)que fué asesinada en el siglo V por una turba de cristianos,basicamente por pensar y por pensar bien.La golpearon y la arrastraron por toda la ciudad ,despues la desnudaron, la golpearon con piedras y tejas hasta descuartizarla.Sus restos fueron paseados por la ciudad como trofeos y despues fueron incinerados.
La forma del cráter Hypatia tiene forma de piedra o de herida; de una de las piedras que injustamente acabó con su vida o como de la herida que su muerte dejó en la Ciencia.Con su muerte y con esa herida , la religión demostró su enorme poder para silenciar la razón y para frenar a la ciencia.Y aunque la situación ha ido mejorando con el lento pasar de los siglos,aún estamos muy lejos de ver que las religiones dejan en paz, el lento pero seguro avance del conocimiento científico, que tanto nos ayuda a entender el mundo que nos rodea.
Va a ser imposible no recordar desde este momento a la insigne astrónoma ,cada vez que veamos el cráter que le rinde tan merecido homenaje.
PD. Dedicado a Rubén De Iscar.

El ave más grande del Universo.

¿Es un pájaro? , ¿es un avión? , no ! , son 3 galaxias bailando!. Pero de todas maneras a este conjunto de galaxias se le denomina habitualmente como "el pájaro" ,en su cabeza veríamos a una de las galaxias , a otra en el corazón y otra más en el cuerpo, en esas zonas estarían los 3 núcleos galácticos,que aparecen en la imagen como zonas brillantes amarillas-anaranjadas.
El conjunto se encuentra a 650 millones de años/luz en la constelación de Sagitario.
Muchas veces al ver imágenes tan preciosas como estas,me quedo maravillado al verlas,pero de vez en cuando tambien pienso en la enorme destrucción que se estará generando por la proximidad de 3 núcleos galácticos: millones de sistemas planetarios alterados y tambien destruidos,quizás cientos de mundos con vida o con posibilidades de albergarla, totalmente destruidos o arrasados, puede que incluso varias civilizaciones estén siendo destruidas ante nuestros maravillados ojos,que sólo ven colores y formas preciosas.Pero así es el Universo y no podemos hacer nada para cambiarlo,así que sólo nos queda seguir disfrutandolo....mientras podamos.