Observatorio Pic-du-Midi

A muchos os sonarán los nombres de Cauterets, Aspín y sobretodo el Tourmalet ...suenan a ciclismo, a Tour de Francia , a esfuerzo en subidas interminables , a descensos suicidas , pero precisamente a escasa distancia del mítico Tourmalet, lo que predomina es el silencio y la contemplación del Cosmos, desde uno de los observatorios más bellos del mundo y con una colección de aparatos que sobrecoje: Un espectrógrafo para analizar estrellas, 2 coronógrafos para estudiar el Sol  y varios telescopios ópticos y especiales , llegando el mayor de ellos a los 2 metros de diámetro.
Recibe el nombre de Pic-du -Midi y se encuentra en los Pirineos franceses , muy cerca de la frontera española. Y a pesar de estar en una inhóspita cumbre a 2.877m se puede subir facilmente en el teleférico que parte de la estación de esquí de La Mongie desde los 1.800 metros. Una visita imprescindible si visitais los Pirineos, sobretodo en verano.

Sorprendente Ceres.

Ceres fue descubierto hace 215 años por el astrónomo Giuseppe Piazzi y con sus 945 km de diámetro siempre encabezó por tamaño la lista de asteroides (los primeros 50 años fue considerado incluso como un planeta) , hasta que una nueva clasificación lo ha dejado como un modesto integrante de la nueva lista de planetas enanos , donde destacan Eris y Plutón, que tienen mas del doble de diámetro que Ceres.
Pero su protagonismo a vuelto, desde que la sonda Dawn llegara a él hace poco mas de un año ,revelándonos lugares sorprendentes. Por un lado el Cráter Occator de 92 km de diámetro y 4 km de profundidad ,que tiene en su interior muchas manchas blancas sobre todo de carbonato de sodio , además de otros tipos de sales ,lo que implica actividad hidrotermal en la zona. Pero la sorpresa mayúscula la ha dado el volcán de hielo Ahuna , que con sus 5.000 metros de altura se erige como un coloso de cristal ,sobre la superficie de un mundo mas bien pequeñito. Su formación parece debida a un impacto de un asteroide en el lado opuesto de Ceres; la energía sísmica del impacto pudo haber fracturado las capas externas de la zona y facilitar la salida de magma criovolcánico, formado por hielo de agua con alto contenido de sales. Dos lugares sorprendentes en un fantástico y maravilloso mundo....enano.

Estrellas enormes.

Os voy a mostrar a 3 de las estrellas más grandes conocidas; podeis ver su diámetro comparado con nuestro Sol, que va desde 1.420 hasta 1.710 veces y las distancias a las que se encuentran .
No he puesto a Westerlund 1-26 ,a la que algunos astrónomos le dan un diámetro de 2.540 veces el del Sol ,porque por contra otros la dejan en 1.530 X Sol . Habrá que esperar a que el rango de mediciones sea más pequeño para poder situarla en el puesto que le corresponda.
Si alguna de ellas(o todas) se encontrasen a 5 o 10 años luz de la Tierra , brillarían tanto que se las podría ver casi a pleno día y le podríamos dar forma con telescopios potentes , una pena que estén tan lejos.

M-110, una galaxia satélite.

Ya cuando observamos la gran Galaxia de Andrómeda con un telescopio pequeño o mediano , es imposible no fijarse en una nubecilla situada a escasa distancia de esta, es NGC 205 o M-110 y es una galaxia en toda regla ,pero normalmente se habla muy poco de ella ,al ser mucho más pequeña que la galaxia en torno a la que orbita.
Está rodeada por 8 cúmulos globulares y en su centro se forman todavía nuevas estrellas , habiendose detectado estrellas azules jóvenes y masivas.Como veis en las imágenes se aprecian en su interior amplias zonas de gas oscuro y de gran densidad, que a buen seguro servirá para formar nuevas estrellas en su interior.
Su diámetro es de unos 16.000 años luz y su masa total se estima en unos 9.000 millones de masas solares.

Cuando 2 enanas blancas chocan.

Belleza sin igual...su nombre sin embargo no es nada bello: SNR 0509-67.5 y apesar de que en principio parece ser el resultado de una explosión estelar al uso, esta concretamente, puede ser un caso hasta el momento muy especial,ya que esta nebulosa es una de las más firmes candidatas a ser el resultado del choque de 2 enanas blancas , en lugar de ser el resultado de la explosión de una supernova común.Ya que no se encuentran restos estelares justo en el centro de esta "burbuja de gas", como suele pasar con las supernovas. El tiempo, tras numerosos estudios , vendrán a determinar qué ocurrió en este fascinante lugar del Universo.
Se encuentra a 170.000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes, la galaxía satélite de la Vía Láctea .