Espectrografía; ¿de qué están hechas las estrellas?

Una de las áreas más fascinantes de la astronomía es la espectrografía, ya que nos permite saber de que están hechas las estrellas. Y su base es bien simple : La espectrografía se basa ,en que al calentar ciertas sustancias (con una llama, por ejemplo), emiten luz. Si la luz emitida se hace pasar a través de un prisma o una red de difracción, se descompone en un conjunto de radiaciones denominado espectro.
En la parte superior de la imagen podeis ver el espectro del Sol y el del Sodio.Podeis ver que en el del Sol está presente ,entre otras, la linea del Sodio, lo que indica la presencia de esta sustancia en el astro rey.De este mismo modo se sabe la naturaleza del resto de lineas ,no sólo del Sol ,si no de cualquier estrella.
De esta forma se confeccionó una lista de tipos de estrellas, donde la diferente presencia de elementos estaba asociada a diferentes temperaturas y características de dichas estrellas.
Los tipos principales son los que aparecen en las dos tablas de la imagen: O, B, A, F, G, K, M, donde podreis observar sus distintos espectros ,las distintas temperaturas de las estrellas dependiendo del tipo y tambien su color en la tabla de la derecha,además del nombre de una estrella famosa de cada tipo estelar.
Más tarde se añadieron más tipos :  W, L ,T ,R, N, C, S ,D ,pero hoy no os hablaré de ellos ,para no saturaros.
Teniendo estas tablas a mano, podeis saber algo de la composición, temperatura y color de muchas estrellas,ya que habitualmente se menciona al hablar de ellas ,el tipo espectral al que pertenece.

Arturo, la estrella más brillante del Norte.

Todos los años por estas fechas la gente se fija y me pregunta por una estrella ,que nos acompaña cada noche sobre nuestras cabezas; es Arturo, la estrella más brillante de la constelación de Bootes (El Boyero o conductor de bueyes) y la más brillante del hemisferio norte celeste.
Mirar a Arturo, es como mirar al Sol dentro de unos cuantos miles de millones de años,ya que es una gigante naranja unas 25 veces más grande que él ,pero de una masa similar a nuestro astro rey y que se haya al parecer, en la fase de consumir helio para transformarlo en carbono,algo que tambien acabará haciendo el Sol.
Se alla de nosotros a unos 36 años /luz de distancia,por lo que resulta una de las estrellas gigantes más cercana a la Tierra, de ahí su gran luminosidad en el firmamento.
Pero vamos al dato curioso y poco conocido del día: Arturo es una de las estrellas con movimiento propio sobre el firmamento más grande que podemos observar, de hecho cada 785 años recorre en el cielo una distancia similar al diámetro de la Luna llena,por lo que a lo largo de nuestra vida ,no podremos percibir ese movimiento a simple vista,pero si una persona de 20 años mira por un telescopio y hace una foto o un pequeño mapa de la zona y lo compara con otro que haga 30 o 40 años despues, sí podrá ver claramente el desplazamiento de Arturo respecto al de las otras estrellas de alrededor. Ver "viajar" a una estrella es algo muy especial y casi único.
En la imagen de la izquierda podeis ver un mapa del firmamento en la zona de Arturo ,donde vereis lo fácil que es localizarla siguiendo la "lanza" del carro de la Osa Mayor y a la derecha la comparativa de tamaño a escala entre Arturo y nuestro Sol.

Jeremiah Horrocks;el astrónomo prodigio.

Murió hace casi cuatro siglos y sin embargo es el hombre de moda estos días:Jeremiah Horrocks nació en 1618 en el seno de una familia de relojeros en Toxteth Park, Liverpool. Poco se sabe sobre sus primeros años, pero a la edad de 14 años, fue enviado a Cambridge,donde tuvo acceso a libros sobre astronomía y contacto con algunos de los principales astrónomos de Inglaterra.
En sólo 3 años se convirtió en un buen astrónomo y matemático (talentoso el muchacho) y regresó a su ciudad,sin completar los estudios.
Tan pronto como pudo ,se construyó su propio telescopio (refractor de unos 5 cm de diámetro) y se puso manos a la obra con la observación del cielo y con los cálculos sobre las posiciones de todo lo que se movía en él.
En 1639 estudió los datos de las observaciones de Kepler, y determinó que habría un tránsito de Venus por delante del Sol ,sólo un mes después.
Como veis en la pintura de la imagen ,utilizó la técnica de proyección para ver dicho fenómeno. Ya de paso, calculó más exactamente el diámetro de Venus y refinó sus parámetros orbitales.Fué la primera persona que vió dicho fenómeno con sus propios ojos.
Horrocks tuvo la capacidad de comprender las diversas tablas astronómicas existentes y realizar los cálculos que predicen las posiciones de los planetas.
La revolución newtoniana fue construida en parte sobre sus investigaciones astronómicas, su legado se demostró enormemente valioso.
Falleció a la temprana edad de 23 años.

ISS ; investigando a 400 km de la Tierra.

Decenas de misiones de los transbordadores y de otras naves espaciales ,han hecho a lo largo de 13 años la nave orbital más colosal de la historia.Es tan grande como un campo de fútbol : 72.8 m X 108.5 m  incluyendo sus paneles solares y tiene un volumen útil de 938 m3 (un Boeing 747 llega a los 630 m3).
Orbita sobre nuestras cabezas a unos 400 km de altura y a una velocidad de 27.700 km /h,con lo que tarda aproximadamente 1h 30´ en dar una vuelta a la Tierra....impresionante ¿verdad?
Tiene capacidad hasta para seis personas ,aunque normalmente haya sólo tres.Por cierto, casi 200 personas(astronautas por lo general) han visitado la Estación Orbital.
Y algo que poca gente sabe : la media de trabajo de investigación en la Estación no pasa de 30 horas semanales por persona, la mayor parte del tiempo los astronautas se dedican a tareas de mantenimiento de la estación ,que necesita cuidados constantes al ser tan enorme , además de las horas que dedican al entrenamiento físico ,tan importantes viviendo en el espacio.
Os he señalado en la imagen solo los módulos principales de la Estación y alguna de las naves que a ella se adosan para seguridad o para suministro de víveres y equipamiento.
Desde hace unos meses es el objeto que más brilla en el firmamento despues del Sol y de la Luna,es una experiencia fantástica verla pasar ya a simple vista y si lo haceis siguiendola con un telescopio,podreis ver su cuerpo central y sus paneles solares, claramente; no os la podeis perder!.

Naves espaciales a escala.

Encontré hace días esta interesante imagen ,de naves espaciales a escala y he traducido los nombres de los distintos tipos al castellano,para que os sea más fácil a todos interpretarla.
Podeis ver los diferentes tamaños de los pequeños módulos que salieron al espacio en 1º lugar (Mercuri,Gemini, Vostok, Apolo) . Naves que están en desarrollo y de las que probablemente os hable en el futuro.
El transbordador espacial o "Space Shuttle".
La nave comercial Dragón (de plena actualidad) , la Shenzhou que es una nave espacial china, con capacidad para transportar taikonautas al espacio y que ya ha tenido 8 misiones con éxito y la Soyuz ,cuyo diseño permanece casi intacto desde hace más de 4 décadas y que quizás por ello ,a día de hoy, es una de las naves más fiables que se mantienen operativas.
Tambien podeis ver a la estación espacial china Tiangong 1, que se encuentra en estos momentos, en fase de construcción y a la gigantesca ISS en la parte inferior,tan grande como todas las demás juntas.
Por cierto!, aún no os he hablado de ella en esta página,lo solucionaré en breve!