M 66 , NGC 3628 y M-65,sencillamente....magníficas.

Pocos lugares del firmamento nos proporcionan la visión de tres galaxias, metidas en el campo de visión de nuestro ocular.
Pero en estos momentos en la constelación de Leo podemos ver ese fenómeno y estas son las 3 galaxias y sus magnitudes parentes :
M 66 ,             mag  9,65       
NGC 3628 ,   mag  10,2     
M-65 ,            mag  10,25
Están a unos 35 millones de años luz ,las tres tienen un tamaño similar a la Vía Láctea y forman un grupo galáctico real.
Pero, quizá lo mejor del trio, es algo que no alcanzaremos a ver  por desgracia,con nuestros pequeños telescopios : la espectacular cola que se expande desde NGC 3628 a unos 300.000 años de distancia.A esta estructura  se le conoce como "cola de mareas " y se forma por las mareas gravitacionales durante las violentas interacciones pasadas con sus galaxias vecinas.La enorme cola está compuesta de cúmulos jóvenes y estrellas azules, así como de regiones de formación de nuevas estrellas.O sea ,que es casi una galaxia desparramada,jeje
Según todas las mediciones realizadas, M-66 es la más cercana a nosotros de las tres.
Aprovechad los que vivais en el hemisferio Norte ,porque en las próximas semanas estarán justo por encima de nuestras cabezas; el momento idóneo para observarlas ,además son fáciles de localizar al estar en medio de 2 estrellas ,claramente visibles a simple vista.
Espero que lo disfruteis!

De los Apeninos a los Alpes.

El paseo de hoy nos va a permitir conocer, uno de los enclaves más impresionantes de la Luna.
Para empezar fijémonos en la cadena montañosa de la zona norte:son los Apeninos;una cordillera de alrededor de 700 km de longitud y una anchura media de unos 100 km .La montaña más alta es el Monte Huygens con 5.500 m a la que le sigue en altura el monte Hadley de 4.800 m .Esta última montaña es famosa por estar cerca del escenario de operaciones de la misión Apollo XV (la 4ª misión  exitosa con tripulantes y la 1ª que utilizó un Róver) y podemos hallar dicha zona al sureste de la cordillera.
Más al Este y casi en frente de dicha zona tenemos al mayor cráter de la zona: Arquimedes de unos 95 km de diámetro. Este cráter está rodeado de picudas montañas de 2.000 m que hacen(como vemos en la imagen) que la sombra que proyectan en el fondo,tenga forma de dientes de sierra.
Al Suroeste de Arquímedes nos encontramos con 2 cráteres medianos uno es Autolycus de 40 km de diámetro y 3.500 m de profundidad y el otro más al sur: Aristilo de 55 km con un macizo de 3 montañas en el centro(en la imagen es difícil apreciar que son 3) de unos 900 metros de altura.
La cordillera al Oeste de Aristilo son los montes Cáucaso:montañas de hasta 3.000 metros separadas por profundos valles.
En la parte inferior derecha de la fotografía podemos ver los Alpes lunares que albergan una buena colección de picos que se elevan hasta los 2.800 m ,de los cuales podemos apreciar sus sombras alargadas sobre la superficie lunar.En la parte central del macizo podemos ver una hendidura, es Vallis Alpes;una fosa de más de 130 km de longitud por hasta 13 km de anchura,con acantilados de hasta 1.000 m de profundidad.
En la zona hay más objetos a destacar,ya volveremos en otra ocasión acercándonos un poco más y hablaremos de ellos.
La foto la realicé hace 8 años con un reflector newtoniano de 20 cm de diámetro; !que recuerdos!....

Sir William Herschel

Muchos de los grandes astrónomos de la historia fueron eminentemente astrónomos teóricos y poco dados a utilizar telescopios en sus estudios.Algunos basicamente porque aún no se había inventado ninguno (Copérnico,kepler,Tycho). Otros por contra ,estuvieron más de media vida con un ojo puesto en un ocular,descubriendo cientos de objetos y creando así, esa astronomía"romántica" con la que la mayoría de astrónomos aficionados,conectamos a las mil maravillas.
Para empezar voy a hablaros de William Herschel ,que nació en 1738 en Alemania....mal comienzo!,no son buenos cielos para el uso de un telescopio,aparte del frio habitual,pero es lo que le tocó.
Fué todo un manitas y pronto  puliría los más perfectos y poderosos espejos de todo el mundo, ya que se dió cuenta en seguida, que el futuro de la astronomía iba a depender, de los telescopios reflectores.
Herschel descubrió Urano en el 1781, probando su recién construido telescopio reflector de 152 mm.El aumento que tenía puesto cuando lo vió por primera vez era de 227.
En 1783 Herschel averiguó que el Sol no estaba quieto, como siempre se había creído: comparando las observaciones de diferentes estrellas relativamente "fijas", demostró que la "nuestra" se desplaza, arrastrando a la Tierra y al resto de su cohorte, hacia la estrella Lambda Herculis. También bautizó (ya puestos) al punto hacia el que se dirige en ese movimiento, como ápex solar.
Cuatro años más tarde, descubrió a Titania y Oberón, dos lunas de Urano.
Descubrió así mismo, más de 2.514 nuevos objetos del espacio profundo.
En 1789 terminó la construcción de su más grande y poderoso telescopio: un gigante de 1,2 m de diámetro.Se puso a observar con él y en sólo unos minutos descubrió la sexta luna de Saturno, Encélado 11,8 mag. Más tarde detectó por primera vez la séptima luna, Mimas 12,9 mag.De todos modos esas lunas están al alcance de los modernos telescopios de aficionados.En el cúmulo M-13  que vimos hace 2 días,Herschel pudo observar la friolera de 8.500 estrellas de forma individual.Este telescopio mantuvo la marca de ser el mayor telescopio del mundo, durante más de cincuenta años.
En el observatorio de Madrid ,se puede observar una réplica de otra de sus grandes creaciones;un reflector de 60 cm de diámetro.

M-13 o un millón de estrellas.

Podría haber aplazado este artículo ,pero hace 2 noches lo ví por 1ª vez este año y voy a invitaros a hacer lo mismo.
M-13 es uno de los conglomerados más espectaculares de la galaxia y uno de los mejores objetos, para disfrutar con nuestros telescopios. Lo podemos localizar facilmente en la constelación de Hércules,se encuentra a 25.000 años/luz de la Tierra,alberga entre 100.000 o 1.000.000 de estrellas y tiene un diámetro de unos 145 años/luz.
Posee estrellas de todo tipo : estrellas amarillas,gigantes rojas, enanas blancas,estrellas de neutrones, cefeidas,blancas -azuladas,etc.Es muy antiguo, ya que se le calcula una edad de 12.000 millones de años.
A simple vista sólo se le puede localizar en un lugar muy oscuro,pero con un telescopio medio lo podremos ver facilmente, aunque haya una cierta contaminación lumínica.
Sus estrellas más brillantes tienen la mag. 11, por lo que con un aparato de 10 cm de diámetro,podremos ver alguna de forma individual.Con uno de 15 cm o más,podremos ver algunas decenas y la visión será sencillamente fantástica.
En 1974 desde el Observatorio de Arecibo, se envió un mensaje radiofónico en dirección a M13,naturalmemte....no esperamos respuesta!.

Los 5 magníficos.

¿Quien fúe el primero de todos ellos?,¿quien influyó en quien?,algunas veces, hasta algunos aficionados a la astronomía, tienen problemas para responder a estas preguntas.Quizás de esta forma os quede a todos más claro,no solo el orden de nacimiento y muerte si no tambien algunos hechos importantes de sus vidas e investigaciones.He preferido no poner muchos datos, para no liaros en exceso.
En la imagen podeis ver a los 5 protagonistas, por orden de fecha de nacimiento de izquierda a derecha.



1473 - Nace COPÉRNICO.
1543 - Copérnico publica sus teorías poco antes de morir con 70 años.
1546 - Nace TYCHO BRAHE.
1564 - Nace GALILEO.
1571 - Nace KEPLER.
1600 - Kepler vista a Tycho Brahe para aprovechar sus conocimientos.
1601 - Muere Tycho Brahe con 55 años.
1605 a 1618 - Kepler anuncia sus tres leyes sobre el movimiento de los planetas.
1610 - Galileo observa el espacio con su telescopio.
1630 - Muere Kepler con 59 años.
1632 - Juicio contra Galileo.
1642 - Muere Galileo con 78 años.Pero ese mismo año......
1642 - Nace ISAAC NEWTON.
1687 - Newton publica "Principia"; los cimientos de la astrofísica moderna.
1727 - Muere Newton con 85 años.

Curiosidad: la media de vida de los 5 se situa en 69 años ,algo notable para la época.
Moraleja: mirar el Cosmos.... va bien para nuestra salud!

NGC 5666 o La Galaxia Eje.

Una de las cosas que más me gusta hacer, es buscar imágenes de objetos del Universo y arreglar dichas imágenes para resaltar la belleza de esos objetos.Voy a enseñaros hoy un buen ejemplo de ello:
NGC 5866 (también llamada Galaxia Eje) es una galaxia lenticular relativamente brillante, vista de canto en las constelación del Dragón. Está a unos 48 millones de años/luz de la Tierra.
Cabe destacar, que aunque sea clasificada como galaxia lenticular, puede ser en realidad una galaxia espiral pero "muy joven", de hecho se ha detectado recientemente formación estelar en ella.
Podeis apreciar claramente en esta foto,el halo de estrellas que rodea a esta galaxia, posiblemente el resto de una galaxia menor absorbida por ella.
Su magnitud visual es de 10,5 y su tamaño aparente es unas 6 veces más pequeño que la Luna llena ,por lo que un telescopio de tamaño medio, puede mostrarnos a esta preciosa galaxia.

Alfonso, Arzachel,Tolomeo....trio de ases!

Hoy vamos de visita a una de las zonas más famosas de la Luna,en ella podemos ver 3 cráteres de gran tamaño practicamente enlazados.
El del centro llamado Alfonso,recibe este nombre por Alfonso X el sabio.
Los tres rondan una profundidad de 3000m y tanto Alfonso como Arzachel poseen una montaña central,siendo especialmente llamativa la de este último,que en la fotografía exhibe una sombra muy alargada que casi cubre la mitad del cráter.
Este es uno de los lugares de la Luna donde según numerosos astrónomos, se han observado fenómenos transitorios(destellos luminosos,una especie de humo,etc),pero de momento no se tienen pruebas de dichos hechos.De todos modos seguimos observando este lugar por si.....

La Meseta de Tharsis.

Marte es uno de los planetas más cercanos a la Tierra y uno de los cuerpos del sistema solar más y mejor conocidos.
En esta blog ya nos hemos paseado por su gigantesco volcán Olympus y por el no menos gigantesco cañón, llamado Valle Marineris,hoy vamos a visitar el 3º punto ...caliente de Marte(en este caso ,nunca mejor dicho).
La Meseta de Tharsis se eleva sobre el nivel medio del planeta rojo ,hasta 20 km de altura(más del doble que la altura del Everest) en algunos puntos y desde esta elevada atalaya ,se levanta un cuarteto de volcanes ,que podeis observar con más detalle en la imagen de la derecha.
En la fotografía podeis observar tambien un fenómeno poco usual:nubes o niebla en la cima de algunos volcanes,incluido Olympus ,que se halla relativamente cerca de la Meseta.
Además del nombre, en la imagen podéis ver la altura de cada uno de los volcanes, que conforman un paisaje sencillamente espectacular.

Cabo Cañaveral.

570 km2,alrededor de 30 plataformas y torres de lanzamiento,más de 13.000 empleados y..... cocodrilos,muchos cocodrilos!.
Y es que hoy nos vamos a Florida (EEUU) y más concretamente a la base aeroespacial más famosa del mundo, en Cabo Cañaveral.
En sus 62 años de uso ,cientos de lanzamientos y pruebas se han realizado en sus múltiples instalaciones: de aquí salieron ,los Geminis,los Mercury,los Apolo y todos los trasbordadores espaciales,entre muchos otros cohetes.
En la imagen podeis ver además de una vista de la península de Florida y la situación de la base,una salida espectacular de un transbordador espacial ,vista desde el aire.Todavía no he tenido ocasión de visitar el lugar,pero está en mi lista,¿está en la vuestra?.

Planeta....¿agua?

A muchos enamorados del mar y muchos grandes navegantes ,que recorren los océanos en petroleros,mercantes o enormes veleros, les gusta llamar a la Tierra , "Planeta agua" ,ya que el 71% de la superficie del mismo ,está cubierta por ella. Naturalmente tal denominación es un tanto exagerada ,porque el total del volumen de la masa de agua del planeta, es pequeña en comparación con la Tierra al completo.
Aún así, resulta curioso ver la comparativa de ambos volúmenes ,en la imagen que os muestro y ver de paso el tamaño del planeta enano Ceres ,comparado con la masa de los océanos de la Tierra.
Os recuerdo que Ceres fué durante varios siglos el mayor asteroide conocido,ahora pertenece a la categoría de Planeta Enano.....el pobre.

M-44 en Cáncer.

Aún tienes tiempo este año : coje un día tu telescopio y "viaja" 570 años /luz, hasta el grupo estelar M-44 en Cáncer.
Al resolver visualmente sus estrellas ,harás algo que ya hizo Galileo 400 años atrás.Con su pequeño telescopio solo pudo ver unas 40 estrellas,tú seguramente verás algunas más.
El campo de visión de tu aparato, te permitirá ver un área de unos 20 años luz de diámetro.
Se halla situado en una parte del cielo por donde circula habitualmente la Luna y también algunos planetas; aún recuerdo las fantásticas imágenes que nos brindó Saturno, cuando hace 6 años pasó através de él .
Aunque en un lugar totalmente oscuro, lo podéis localizar con un poco de dificultad en el cielo, como una tenue nubecilla,en un pueblo o ciudad encestaréis de una " guía" para hacerlo.
Yo utilizo para ello (como veis en la imagen de la derecha),3 estrellas bastante brillantes .En el punto aproximado de encuentro entre ellas, os espera uno de los cúmulos estelares más hermosos que vemos desde la Tierra.
Suerte y buena busqueda.

Así lo hacen todas.

El origen de todas las estrellas (y de nuestro Sol lógicamente) tiene como punto de partida, una gran nube de gas y polvo interestelar (hidrógeno en su mayor parte),en ocasiones de varios años luz de diámetro y con masa suficiente,para crear decenas y hasta millares de estrellas.
La densidad de esta nube es extremadamente débil,ya que llegan a ser billones de veces menos densas que nuestra atmósfera.Aún así con el transcurso de millones de años, las párticulas adquieren movimiento, temperatura por fricción entre ellas o presión y tambien temperatura, al irse agrupando.
Tambien la ondas de choque de Supernovas cercanas,puede provocar ese "empujón" necesario para que las partículas chochen con violencia unas con otras y se eleve el impulso de giro de las mismas y de la nube al completo.
El resto del proceso es simple e imparable ;en el centro se forma una protoestrella y alrededor un disco ,donde se formarán planetas,asteroides,lunas,cometas ,etc.
Poco a poco la temperatura de la protoestrella irá aumentando y cuando en el centro se alcancen unos 15.000.000 de grados,los átomos de hidrógeno se fusionarán entre ellos ,para formar átomos de helio através de una fusión nuclear poderosísima : habrá nacido una estrella.

La belleza de la destrucción absoluta: Supernovas.

Alguna de las nebulosas más espectaculares de la galaxia tienen en su origen, la explosión de una estrella;algo que comunmente denominamos "Supernovas" . Algunas de estas explosiones generan tanto brillo como una galaxia entera. Es sin duda el final más violento de una estrella más masiva que nuestro Sol (más de 10 veces como mínimo), a resultas de que esta no pueda seguir fusionando los elementos que en ese momento la forman principalmente (carbono ,oxígeno o incluso hierro).
De todos modos una explosión estelar se puede producir por más y distintos motivos ,por lo que en más ocasiones os hablaré de este tipo de fenómenos;quizás los más relevantes de todo el Universo junto a los agujeros negros.
Arriba a la izquierda la Nebulosa del Cangrejo resultado de la Supernova de 1054, arriba  a la derecha la Nebulosa de Velo resultado de una Supernova de hace miles de años en Cisne.Abajo a la izquierda los restos de una Supernova de hace 300 años conocida como Casiopea  y por último ,abajo a la derecha la Supernova SN 1572 o Nova Tycho, por ser el astrónomo danés en el 1572 el 1º en observarla(al menos oficialmente).