Nuestras lunas.

Algunas nos son tan familiares como los planetas y otras totalmente desconocidas, pero siempre es bueno tener a mano la lista completa de todas las lunas del sistema solar.Es cierto que faltan Fobos y Deimos de Marte y la nuestra; pero por lo demás están todas, incluidas las provisionales.
Fuente La NASA.
Son tantas que para verlas bien, tendreis que descargar la imagen en vuestro pc.

Jápeto; una luna muy peculiar.

Hermano de Cronos y padre de Prometeo (sí,ese que robo el fuego a los dioses para darlo a la humanidad). Jápeto era su nombre y fué puesto en el firmamento como luna del planeta Saturno. Cómo imaginais nada de esto está demostrado,no son más que leyendas(lo mismo ocurre con todos los dioses que la humanidad se ha inventado),pero lo que si está demostrado es que Jápeto es una de las lunas más curiosas de nuestro sistema solar. Primero por tener dos hemisferios muy distintos en cuanto a color y brillo,algo que sigue sorprendiendo a los expertos,que no se ponen de acuerdo en el porqué de esa diferencia.Segundo por una cadena montañosa que recorre buena parte de su perímetro,con una altitud media de 10 km y picos que se elevan hasta los 21 km.Tercero ,por tener un cráter enorme de 500 km de diámetro con muros de hasta 15 km de profundidad.Y cuarto, por su parecido a la "estrella de la muerte" de la guerra de las galaxias!! y es que Jápeto lo tiene todo.
Su diámetro es de 1.492 km y orbita a unos 3.500.000 km del "Señor de los anillos" y por su escasa densidad(poco más que la del agua) se piensa que está formada en su mayor parte por hielo.
Espero que os gusten las imágenes que he seleccionado, para que conozcais un poco mejor a esta fasciante luna.

Rea , Dione y Tetis.

Titán es con diferencia la mayor luna de Saturno,la más famosa,la más estudiada y la que más facilmente podemos ver desde la Tierra con nuestros telescopios. Pero ha llegado el momento de hablaros de otras tres lunas del "Señor de los anillos",que podremos ver con un pequeño telescopio de aficionado.Además estas lunas siempre aparecen muy cerca de Saturno y son muy fáciles de identificar.
Rea es la mayor de las tres con un diámetro de 1.528km y una magnitud visual de 9,7 .Da una vuelta completa a Saturno en 4,5 días.
Le sigue en tamaño Dione, con 1.124 km de diámetro y una magnitud visual de 10,4 .Tarda algo menos de 3 días en orbitar a Saturno.
Y por último tenemos a Tetis ,con 1.066 km de diámetro y una magnitud de 10,3 .Está tan cerca de Saturno que tarda algo menos de 2 días en completar una vuelta al planeta.
Tened presente que cuando veais alguna de estas lunas con vuestros telescopios,estareis viendo objetos de un tamaño aproximado a España, a nada menos que 1300 millones de km.
Ánimo y buena caza!

Lunas de Júpiter : Calisto

Y llegamos hoy a Calisto, la última gran luna de Júpiter.Es de las cuatro, la que orbita más lejos del planeta (1.900.000km) y con sus 4.820 km de diámetro,la tercera en tamaño de todo el Sistema Solar.Vista de cerca su aspecto es similar a Ganímedes o incluso a nuestra Luna; su superficie está destrozada por millones de impactos de asteroides,algunos de los cuales dejaron grandes cráteres de más de 100 km de diámetro,aunque eso sí, poco profundos si se les compara con los de nuestro satélite.
La partes brillantes que veis en la imagen ,son principalmente zonas con hielo, de agua y de dióxido de carbono.Seguramente al igual que Europa y Ganímedes,contiene agua en su interior y su tenue atmósfera  está compuesta casi en exclusiva ,por dióxido de carbono y oxígeno.
Con este pequeño repaso a las 4 grandes lunas de Júpiter ,seguro que las mirareis "con otros ojos", la próxima vez que las veais con unos primáticos o un telescopio;mundos con volcanes,océanos interiores de agua,débiles atmósferas y las 4 girando como locas alrededor del gigante gaseoso, mostrandonos una imagen distinta cada día.Ya están en el cielo nocturno y nos acompañarán durante varios meses,disfrutadlas.

Lunas de Júpiter: Ganímedes

Turno hoy para hablaros, no sólo de la luna más grande de Júpiter , si no de la luna más grande del Sistema Solar.
Ganímedes tiene 5.260 km de diámetro,por lo tanto es más grande que Mercurio y es tan sólo unos 1.000 km más pequeña que Marte.
Su superficie equivale a 2 veces el continente asiático y tarda una semana en dar una vuelta completa a Júpiter.
La temperatura media ronda los -160º y al

igual que Europa posee una fina atmósfera compuesta principalmente de oxígeno.
Su helada superficie parece ser que flota sobre un manto fangoso,compuesto de silicatos y agua , que hace que Ganímedes tenga algo parecido, a placas tectónicas similares a las de la Tierra.Eso sí, aún no hay pruebas de dicha actividad.
Desde que la nave Galileo pasó cerca del satélite, se sabe que tiene su propia magnetosfera. Probablemente se genera de un modo similar a la magnetosfera de la Tierra.Esto unido a su posible actividad tectónica ,la hacen uno de los cuerpos más parecidos a la Tierra, de todo el Sistema Solar.

Lunas de Júpiter: Europa

!Europa está congelada!..,tranquilos...por suerte os estoy hablando de una luna de Júpiter.Un mundo con muchísima agua pero tremendamente helado.
La temperatura de la superficie de Europa va desde los -160 °C en el ecuador, a los -210 °C en los polos y toda la luna esta cubierta por una capa de hielo sólido, con un espesor que puede alcanzar los 30 km,el cuál sepulta un óceano interior que puede llegar a tener una profundidad cercana a los 100 km.
A Europa se le conoce por ese manto de hielo "agrieteado" ,pero pocos saben que tambien tiene cráteres,el más grande de ellos de 39 km de diámetro,lo cuál no está nada mal.Y tambien tiene atmósfera ,aunque muy tenue,compuesta principalmente por oxígeno.
Es la más pequeña de las cuatro grandes lunas de Júpiter con un diámetro de 3.120 km.

Lunas de Júpiter : Ío

Empezaré el repaso a las cuatro grandes lunas de Júpiter ,por la más cercana al planeta.
Ío es una de las lunas más sorprendentes del Sistema Solar ,posee más de 400 volcanes activos,contando entre ellos con algunos verdaderamente poderosos ,que llegan a lanzar materia a decenas de km de distancia y enormes nubes de azufre y dióxido de azufre de 500 km de altura.Tiene así mismo montañas que superan en altura a las más altas de nuestro planeta y eso que Ío sólo tiene 3.640 km de diámetro (podreis ver a escala el tamaños de las cuatro, en cada artículo de esta serie).Es la más rápida en completar una órbita ,tarda 1 día y 18 h , en dar una vuelta a Júpiter a 62.000 km /h, por lo que su posición cambia apreciablemente en muy corto espacio de tiempo ,cuando miramos el conjunto con nuestros telescopios.
Apesar de su ardiente interior,al no tener atmósfera practicamente ,la temperatura en su superficie ronda los -143º.
Los llamativos colores que podeis ver en la imagen de Ío ,se deben principalmente a diversas tonalidades del azufre que la invade practicamente por todos lados;por ello ,el olor imperante en la luna no debe ser nada agradable.
Vista de lejos puede resultar bella,de cerca es un infierno maloliente y curiosamente ,terriblemente frio ; Ío...tierra de contrastes!

Geiseres tambien en Tritón.

En un artículo que publiqué el 9 de Diciembre de 2011,os hablé de Encélado y de sus enormes geíseres, hoy os voy a hablar de Tritón, la mayor luna de Neptuno ,que tambien tiene una actividad geológica considerable.
La luna tiene tan sólo 2.700 km de diámetro y su temperatura media es una de las más bajas del Sistema Solar ;de media... unos -238,65º. Tiene una atmósfera muy tenue, la cuál está compuesta en sus distintas partes por nitrógeno (99,9%) con pequeñas cantidades de metano (0,01%),tambien se han observado ocasionalmente, nubes de escasa densidad.Ya la sonda Voyager 2 detectó una especie de volcanes,que en lugar de cenizas y lava, lanzaban con fuerza nitrógeno líquido, polvo y trazas de metano a varios kilómetros de altura.El despertar de estos volcanes helados ,estará relacionado seguramente con el calentamiento de las regiones donde se asientan, por parte del Sol.Tambien hay erupciones que se producen a ras de la superficie, una superficie que tiene al parecer, una fina capa de nitrógeno helado y semi-transparente ,que permite el paso de los débiles rayos del Sol ,que llegan desde 4.500 millones km y que hacen entrar en ebullición los materiales comprimidos que hay debajo de esa capa.Estas erupciones se prolongan por espacio de hasta un año,creando un espectáculo fantástico y bastante duradero.

La ardiente Io.

Ya hemos visto que Mercurio y Venus son mundos abrasados y casi derretidos y tambien conocemos las placidas temperaturas que disfrutamos en la Tierra,Pero,¿puede existir un mundo calcinado y ardiente, en las frias regiones de los gigantes gaseosos?. Pues sí! ,y la culpa de ello la tienen Júpiter y 2 de sus lunas (Europa y Ganímedes) que consiguen con sus tirones gravitacionales  que el núcleo de Io, siga enormemente caliente y sea el lugar con más actividad volcánica del Sistema Solar,(a pesar de que su temperatura media es de -143º)con más de 400 volcanes activos y con hasta una decena en erupción de forma simultanea.Pero además es que los volcanes de Io son poderosísimos y enormes: se elevan  varios miles de metros  y emiten materiales  a cientos de km de altura.
Los tirones sobretodo de Júpiter ,que causan esta desmedida actividad ,son tan fuertes que elevan(a modo  de las mareas oceánicas terrestres)  la corteza de Io hasta 100 m .
Todos estos datos sorprenden más si tenemos encuenta que Io es solo 200km más grande de diámetro que nuestra Luna o lo que es lo mismo es 4 veces más pequeño que la Tierra.
En la imagen de la izquierda podeis ver una representación artística de Io y en la central y a la derecha ,dos fotografías de la actividad volcánica de Io desde la sonda Galileo.

Vacaciones en Titán.

Si estais pensando un lugar para vuestras próximas vacaciones Titán puede ser vuestro elejido.Solo el viaje de ida a la mayor  Luna de Saturno os llevará unos 7 años,pero una vez allí os encontrareis un mundo sorprendente : temperaturas extremas de hasta -179º y una atmósfera compuesta por nitrógeno y metano que harán que el traje espacial sea imprescindible ,pero pesareis de todos modos  6 veces menos que en la Tierra.Podreis navegar por mares de metano e hidrocarburos varios y sobre todo disfrutar de una vistas de Saturno casi únicas. El gigante de los anillos está 3 veces más lejos de Titán que la Luna está de la Tierra,pero es 36 veces más grande que la Luna,por lo que se ve en el cielo de Titán con un diámetro 12 veces más grande.El sol por contra se ve desde Titán 9,5 veces más pequeño que visto desde la Tierra y eso unido a la atmósfera que lo rodea hará que estemos constantemente disfrutando de un maravilloso crepúsculo.
La imagen que veis está basada en una composición de "space4case" modificada.

La preciosa Encélado.

En el primer artículo de la página os comenté ,que el número aproximado de lunas en el Sistema Solar era de unas 167.Para mi(y en gustos hay colores) la más bonita de todas ella es Encélado.
Es un pequeña luna de Saturno de tan solo 498 km de diámetro y descubierta hace más de 2 siglos por el mismo astrónomo que descubrió Urano: William Herschel.
Belleza aparte ,esta pequeña luna tiene el privilejio de ser una de las pocas lunas activas del sistema solar ;la sonda Cassini ha avistado  grandes géiseres  en una zona dominada por la presencia de unas marcas en la superficie llamadas "rayas de tigre" y que seguramente albergan debajo de ellas, grandes depósitos de agua líquida.
La presencia de agua líquida es sorprendente a priori, teniendo en cuenta que su temperatura media es de -193º,pero seguramente las mareas gravitacionales que soporta por estar a poco más de 200.000 km de Saturno, hace que su nucleo esté relativamente caliente ,para tener agua en estado líquido en su interior.
Bella e interesante,¿que más se le puede pedir a una luna?.

Lunas del Sistema Solar

Empecemos con un dato curioso : Todos sabemos (más o menos) cuantos planetas hay en el Sistema Solar , pero....¿y Lunas? , pues el total en este momento es de 167 , contando unas cuantas que están por confirmar de Júpiter y Saturno; con nombres tan curiosos como : Megaclite,Pandora, Mundilfari,Cupido, Desdémona,Próspero, Julieta, Sao o Trínculo.
A estas hay que añadir las 7 Lunas de los planetas enanos , 4 de ellas de Plutón.Así serían en total 174,pero el número no para de crecer!