Anillos planetarios.

Como cada día que en mi trabajo enseño Saturno, varias personas (muchas), comentan o dan a entender, que Saturno es el único planeta del Sistema Solar que tiene anillos,voy a mostraros en 4 imágenes la realidad: Los cuatro planetas gaseosos de nuestro sistema ,tienen anillos.
Los de Júpiter solamente han podido ser observados por las naves Voyager 1 y 2 y la Galileo.
Los anillos tienen tres partes y el del centro se considera el principal por ser el más brillante. Los anillos parecen formados por polvo y por fragmentos desprendidos de las lunas Adrastea,Metis,Amaltea y Tebas .
La foto se realizó desde la nave espacial Voyager 2
El sistema de anillos de Saturno ,es el más grande de todos y está compuesto por miles de anillos concéntricos y tiene un diámetro de 275.000km y un espesor de tan sólo uno.
Urano cuenta con un sistema de anillos de 13 unidades y de reducido espesor.
Los de Neptuno están formados por hielo y silicatos además de compuestos orgánicos, producidos por la radiación de la magnetosfera ,de ahí su color oscuro.
En la foto de la Voyager 2 podemos observar dos de sus estrechos anillos y dos más algo más anchos.

De cómo se descubrieron auroras en Urano.

Ya sabemos que pasa cuando partículas provenientes del Sol ;(protones y electrones,sobretodo) chocan con las partículas y átomos de la magnetosfera terrestre;se produce una Aurora. Desde hace años tambien observamos las auroras que se producen en Júpiter y Saturno y hace unos meses, un nuevo planeta se sumó a la lista.
Un equipo de astrónomos dirigido por Laurent Lamy,del Observatorio de París, observó una fuerte eyección de plasma en el Sol,que al cabo de 2 días llegó a la Tierra ,como el resto de partículas que no entraron en nuestra atmósfera siguieron su curso ,registraron su llegada a Júpiter 2 semanas más tarde. Así que se aprestaron a solicitar a los operadores del Hubble, permiso para que este apuntase semanas más tarde a Urano,ya que preveían la llegada del resto de partículas en ese momento y como será la ciencia.... que así fué ! y por primera vez y gracias al poderoso telescopio espacial,se pudo ver y fotografiar auroras en el lejano planeta Urano.
Esto contado así...parece fácil.Pero no cuesta ningún trabajo imaginar el tremendo trabajo y exfuerzo,que hay detrás de descubrimientos de este tipo. La astronomía y como no, los astrónomos, nunca dejarán de sorprendernos con hallazgos de este calibre.

Júpiter bombardeado.

Una pega que tiene la observación astronómica es que...pasan pocas cosas; los objetos que vemos habitualmente através del telescopio generan pocos cambios, aparte de la actividad solar,movimientos de lunas y algunas perturbaciones en atmósferas gaseosas.Pero el año 1992 nos preparó una sorpresa:un cometa llamado Shoemaker-Levy 9 o SL9 en honor a sus descubridores (y que fué atrapado por Júpiter en los años 60) pasó tan cerca de él ,que la fuerza gravitatoria de este lo partió en numerosos trozos.Dos años más tarde, en julio de 1994 ,un "tren" de 23 fragmentos de hielo alcanzó la atmósfera de Júpiter a cerca de 200.000 km /h. Le hizo agujeros del tamaño de la Tierra ,que todos con nuestros modestos instrumentos ,pudimos observar aquella noche de verano del 94.Fué un momento seguramente irrepetible!
La imagen de la izquierda es una foto compuesta apartir de imágenes separadas de Júpiter y el cometa Shoemaker-Levy 9 con una cámara especial que va bordo del Telescopio Hubble de la NASA .Podemos apreciar hasta 15 fragmentos que se extendían algo más de 1 millón de km en el espacio.El circulito oscuro en Júpiter es la sombra de la luna Io.
A la derecha algunas de las marcas dejadas por SL9 en la atmósfera de Júpiter.

"La Mancha Roja" de Júpiter

Cuando los Mayas se inventaron a su dios de las tormentas llamado Hurakán, se lo imaginaron en la Tierra ; claro!, que ellos no conocían la Gran Mancha Roja de Júpiter.Es la mayor tormenta del sistema solar, con vientos constantes por encima de los 400km/h y un tamaño tal,que hace que las nubes exteriores tarden en completar un giro unos 5 días.
La gran tormeta se eleva por encima de la atmósfera que la rodea como si quisiera escapar del planeta.Vemos a esta perturbación desde hace más de 300 años ,aunque hay dibujos del siglo XVIII donde los astrónomos parece ser que no la veían.De todos modos está claro que la tormenta evoluciona con el paso de los años y cambia de tamaño y forma con cierta regularidad.
Podeis ver en la imagen de la izquierda una comparación a escala entre la Tierra y Júpiter con la Gran Mancha Roja y a la derecha una imagen detallada de la tormenta con la Peninsula Ibérica dentro;impresiona ...¿verdad?.

Con 8 basta!

No está mal de vez en cuando recordar la base, por eso os he preparado este modelo a escala, del tamaño de los 8 planetas del Sistema Solar.Ya habriais visto algo similar muchas veces ,pero.... ¿sabiais que La Tierra pesa 9 veces más que Marte? , ¿o que Júpiter pesa la friolera de 6.340 veces más que Mercurio?,o ¿que a pesar de que Urano tiene 2.000 km de diámetro más que Neptuno, este le gana en masa por su más elevada densidad? o ¿que Júpiter pesa más del doble que los otros 7 planetas juntos?,¿no? ,pues hala! ,ya lo sabeis!