Un "nuevo" Plutón.

Sí...hace medio año que llegó a Plutón y todavía no os he contado nada de la llegada de la New Horizons al sistema plutoniano .Dudaba que imágenes ofreceros ,de entre las muchas que llegaban y que datos dar (no queria adelantarme por si despues resultaban erroneos).Se ha podido estudiar la atmósfera de Plútón (sí,la tiene) compuesta por nitrógeno, metano y monóxido de carbono, se han detectado zonas enormes sin el menor rastro de impactos meteóricos, lo que indica que tiene actividad geológica y algunas areas son relativamente "nuevas" ,aunque aún se duda de que Plutón tenga volcanes de hielo apesar de varios indicios.No se han descubierto lunas nuevas ,así que el sistema doble Plutón-Caronte ,sigue poseyendo otros cuatro cuerpos más a su alrededor , como ya se sabía desde hace 3 años.
Las imágenes capturadas seguirán arrojando datos y el estudio de ellas se alargará muchos años, de momento nos quedamos con los mejores retratos obtenidos de unos mundos otrora casi desconocidos y hoy en día tan "cercanos", como Marte o Titán.

Plutón...cerca de la frontera.

Allá por el 1930 , el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh , con el astrógrafo de 33 cm de diámetro, del observatorio Lowell en Flagstaff (Arizona),buscaba y acabó descubriendo, un planeta hipotético conocido entonces como ...Planeta X. Apesar de su pequeño tamaño alteraba de un modo apreciable la órbita de Neptuno y por ello se le "perseguía". Se le acabó llamando Plutón como al dios romano del inframundo.
Fué considerado hasta 2006 el 9º planeta del Sistema Solar ,pero desde ese año se clasificó a Plutón como planeta enano ,junto a muchos otros planetoides descubiertos ,de similares características. De hecho con sus 2.390 km de diámetro ya no es ni el más grande de su categoría,pero eso lo veremos otro día.
Su distancia al Sol varía entre los 7.304 y los 4.435 millones de km,lo que convierte a este mundo en un bloque helado de roca,hielo y nitrógeno , que en su particular invierno llega a registrar los -240ºC
Actualmente se le conocen nada menos que 5 lunas,la mayor recibe el nombre de Caronte (1207 km de diámetro) y se descubrió en el 1978  ,Hidra, Nix, Cerbero y Estigia son las otras 4 lunas de Plutón todas muy pequeñas y descubiertas en los últimos 8 años gracias al Hubble.
Pocos astrónomos aficionados han podido ver a Plutón através de sus telescopios, ya que sólo con aparatos de gran tamaño puede ser localizado visualmente.  Fotografiarlo es más sencillo ,pero igualmente es un importante reto para un astronomo amateur.
Poco más de un año queda para que la nave espacial New Horizons, llegue hasta el sistema plutoniano y nos descubra muchos de sus secretos congelados desde  la creación de nuestro sistema planetario ,hace casi 5.000 millones de años.

Nuevos horizontes.

El 2006 fué un mal año para Plutón;el descubrimiento del planeta enano Eris,se convirtió en la puntilla que acababa con 76 años de su estatus como planeta.Además Eris le supera en tamaño y por lo tanto es el 2º de su categoría.Pero hay algo en lo que dificilmente va a ser superado como planeta enano y es en su número de satélites y en lo extraño de su sistema.Plutón junto a su luna Caronte están a un paso de ser considerados planeta doble, 1º porque Plutón es solo el doble de grande que Caronte y 2º porque debido a esto ,ambos cuerpos giran entorno a un centro común.
Además el sistema Plutón-Caronte cuenta con 4 lunitas descubiertas gracias al telescopio espacial.Por un lado Nix e Hidra, de unos 75 km de diametro y por otro Cerbero y Estigia de unos 20 km .
Cada día conocemos más de Plutón y su sistema, sobretodo gracias al Hubble,pero cuando la sonda New Horizons llegue hasta él en el 2015, despues de 9 años de vertiginoso viaje,se nos presentara un mundo totalmente nuevo a nuestros ojos ,algo que no pasa desde que a finales de los 80, la sonda Voyager 2 visitará Urano y Neptuno.
Esperemos que en los 3 años próximos todo vaya bien y la New Horizons nos muestre ....nuevos horizontes.