Misiones espaciales

Puede que haya cometido un error o haberme dejado alguna misión atrás, pero en principio este es el número de todas las misiones espaciales efectuadas hasta la fecha, a cada uno de los objetos del Sistema Solar. Solo he computado las que se hayan completado con éxito o en caso de haber sufrido algún percance ,al menos hayan enviado datos de interés.
En el caso del Sol la mayoría de las misiones han tenido como objetivo el estudio del Astro Rey desde una gran distancia, salvando como prioridad la interferencia de nuestra atmósfera.Ninguna nave o sonda podría ni tan siquiera acercarse a él

Yuri Gagarin...venía del espacio.

¿Vienes del espacio?, esto le pregunto una anciana granjera a Yuri Gagarin al encontrarselo en la estepa rusa,despues de que este regresase del espacio . Era el 12 de abril de 1961 y él era, el primer ser humano que lo hacía.
Su vuelo fué muy cortito, sólo 108 minutos entre el ascenso, la órbita a la Tierra y la reentrada.Y bueno....no hizo gran cosa allí arriba,salvo comer algo y hablar por radio,además de vivir la mejor experiencia de su vida, por supuesto.
Se utilizó para esta misión el poderoso cohete Vostok 8K72K ,que portaba a su vez la nave espacial Vostok 1 ,que era practicamente una lata de sardinas comparada con las actuales; en ella el piloto apenas podía moverse, además de ser altamente incómoda.Sobrecoje por otra parte ver el estado de la cápsula tras regresar a la Tierra,valor no le faltó!.
Lo que sí le faltó en la vida a Gagarin, fué suerte, ya que falleció a los 34 años, cuando el caza MiG-15 que pilotaba durante un vuelo rutinario se estrelló cerca de Moscú.
Fué toda una celebridad en su país como es lógico ,pero tambien en el resto del mundo; su corta estatura que le hacia parecer casi un niño y su eterna sonrisa le hicieron tan popular como un actor de Hollywood y en su homenaje un cráter lunar y un asteroide llevan su nombre .
Momentos antes de embarcar a la nave que lo envió al Espacio, dejó grabado este mensaje:
Toda mi vida se aparece ante mí en este único y hermoso momento. Todo lo que he hecho y he vivido ha sido para esto.

Los Apolo en la Luna.

Pienso que ha llegado el momento de hablar y conocer en profundidad el mundo que mejor podemos observar con aparatos de aficionados. La Luna nos depara sorpresas y datos fantásticos,cráteres enormes,valles, montañas,grietas,etc y además podemos acercarnos tanto a ella que parece que volamos por encima de su superficie.En toda la serie utilizaré fotografías hechas por mi a lo largo de varios años de observación,así podreis comprobar a lo que podemos llegar, con aparatos modestos de aficionados.
Para empezar con nuestros "paseos lunares" os muestro en esta 1ª ocasión, los lugares de alunizaje de los 6 Apolos ,que lograron posarse con seres humanos a bordo, en nuestro satélite,así como sus principales mares.
He usado una foto de un creciente y un menguante lunar ,en lugar de una sola como Luna llena ,para que se pueda apreciar algo de relieve de la superficie;algo imposible cuando se fotografía a la Luna en fase Llena.
Hasta el próximo paseo!

Un trabajo de altura

Hay gente que piensa que los astronautas van al espacio de paseo,nada más lejos de la realidad.De hecho las jornadas son intensas ,estresantes y como no, arriesgadas. ¿Un ejemplo?,pues citemos a John M. Grunsfeld; un astronauta que lleva más de 30 años en la NASA y que ha participado en 5 misiones con los transbordadores espaciales.En 3 de las 5 misiones, el objetivo era arreglar o mejorar el Telescopio Espacial Hubble( se convirtió en un experto) y completó en esas 3 misiones alrededor de 60 horas de trabajo en el exterior.
En las imagenes podeis ver el maravilloso lugar de trabajo de Grunsfeld.
Es duro y largo el camino para llegar a ser astronauta,pero la recompensa está asegurada.Y es que hay gente que tiene unos trabajitos....que dan envidia!

"Houston!, no tenemos un problema.........!!tenemos un problemón!!".

En la historia de la astronaútica ha habido algunos sonoros fracasos y muchos éxitos,pero...¿ha habido fracasos exitosos?,pues si! ,al menos uno!.
Andaba el Apolo 13 (la 3ª misión que pretendía posarse en la Luna) a unos 60.000 km de nuestro satélite, cuando un cortocircuito provocó la explosión de un tanque de oxígeno del módulo de servicio,dejando a este casi inutilizado y produciendo en el acto el abortamiento de la misión.
Apartir de ese momento los 3 astronautas se tendrían que alojar en el modulo lunar, donde los suministros estaban previstos para mantener a 2 personas por tan solo 2 días y no a 3 personas durante 4 días.Pero a esto además había que sumar la deficiencia de agua y energía .
La carrera por traerlos de vuelta fué una auténtica lucha contrarreloj,en el "control de tierra" astronautas, ingenieros y diseñadores aeronaúticos (muchos de ellos amigos de los astronautas),se las ingeniaron para resolver cada uno de los problemas técnicos que fueron surgiendo, convirtiendo un fracaso, en un éxito total y despues de unos interminables 3 días y 15 horas de nervios e incertidumbres, los astronautas integrantes de la misión : Lovell, Swigert y Haise, llegaron a La Tierra con las reservas justas ,ya que apenas quedaba soporte vital en la nave para unas horas más,"les fué por los pelos".
Ninguno integró una de las 4 tripulaciones que posteriormente llegaron con éxito al suelo lunar;tuvieron solo una oportunidad y el azar se lo puso demasiado díficil.
En la imagen del centro podeis ver una foto de La Tierra realizada por uno de los astronautas en el camino de regreso, en esos momentos justos en los que seriamente pensaban ,que no la volverían a pisar con vida.

Los 12 hombres que han pisado otro mundo.

Doce hombres y un destino....pisar la Luna.
Estos que veis son los únicos doce seres humanos que han pisado otro mundo.Son los doce astronautas que culminaron la mayor odisea emprendida por nuestra especie en toda la historia.
Todos ellos militares de las fuerzas aereas americanas salvo uno: Harrison Smichtt del Apolo 17 que era geólogo.
Cuatro de ellos han fallecido ya : Neil Arsmtrong del Apolo 11,Pete Conrad del Apolo 12 , Alan Shepard del Apolo 14 y James Irwin del Apolo 15 .Los demás siguen recorriendo medio mundo dando charlas y conferencias explicando lo especial,arriesgado e importante que fué el programa Apolo para la humanidad.Cientos de miles de personas trabajaron en el proyecto durante más de 10 años para alcanzar ese logro.
Miles de anecdotas jalonan sus misiones,poco a poco os iré hablando aquí de los retos a los que se tuvieron que enfrentar (ellos y otros compañeros en otras misiones no tan famosas),sus miedos y como no ...sus sueños. Millones de personas volaron con su imaginación junto a ellos,millones de personas a las que se les erizó la piel ,cuando escucharon a Neil Armstrong leer una placa adosada al módulo del Apolo 11 donde decía: "Venimos en paz... en nombre de toda la humanidad".
Fotos pertenecientes al archivo de la NASA.

!Me siento como un millón de dólares!

Pasear por el Espacio....¿un sueño ,verdad?,aunque sea atado con una correa, como lo hizo el primer hombre de la historía.
Fué el 18 de marzo de 1965 y Alekséi Leónov el cosmonauta Ruso que lo logró desde la nave Voskhod 2,su paseo duró poco más de 12 minutos.
Pero los Americanos no querían quedarse muy atrás (ya sabeis como son) y dos meses y medio despues lanzaron la Gemini IV, con el astronauta Edward Higgins White abordo.
La experiencia de estar flotando con la Tierra debajo ha de ser fantástica ;el compañero de H. White y comandante de la misión James Mc Divitt le preguntó mientras lo fotografiaba :¿como te sientes? a lo que White respondió : !me siento como un millón de dólares!.
Pero poco tiempo despues H. White pagó un alto precio por alcanzar sueños en la carrera espacial, un día de enero del 67, durante unas pruebas rutinarias de preparación para el vuelo del primer Apolo ,se produjo un incendio en la cabina de mando y murió junto con sus dos compañeros.
Por contra Leónov sigue vivo aún, recordando sin duda, esos 12 minutos en los que tuvo el mundo.... a sus pies!

Crónica de una muerte anunciada:

"Si yo no vuelo, mandarán al piloto de reserva y Yuri morirá en mi lugar".
Por desgracia Vladímir Mijáilovich Komarov no sé equivocó y aceptando una misión casi suicida,salvaría la vida de su amigo y heroe nacional ,Yuri Gagarin(1º hombre en ir al espacio 6 años antes).Todo pintaba mal; los 4 lanzamientos precedentes al suyo, habían sido un rotundo fracaso(fallos con el combustible,desintegraciones y explosiones varias) y ahora le tocaba a la Soyuz 1 ,que junto con la Soyuz 2, pretendían hacer el 1º acoplamiento en el espacio con intercambio de astronautas de una a otra.

Pero la nave era una verdadera tumba volante,los ingenieros rusos lo sabían y los astronautas ,pero... ¿y los políticos?... tambien!.Pero había que ganar la carrera espacial y este avance les seguiría manteniendo en cabeza.
Y la Soyuz 1 despegó el 23 de abril de 1967 (7 días antes de mi nacimiento) y con Komarov como único piloto .Todo parecía ir bien al principio ,pero.....solo parecía ; uno de los paneles solares no se desplegaba ,ni siquiera las patadas desesperadas que Komarov propinaba al panel lo lograban. Este suceso aparte del problema obvio de simetría en la nave ,podía propiciar la posible falta de energía para la misión. Y así fué,la misión debía abortarse y el hábil Komarov ,se las arregló para situar la nave para la reentrada con mucha pericia, pero cuando la nave estaba frenándose, el combustible se acabó de repente ,el sistema de navegación ordenó el apagado de los motores y la nave entraba en la atmósfera como si fuese una enorme piedra.Por si esto fuera poco, los paracaidas para el frenado no funcionaron adecuadamente y se desplegaron solo a medias.
Minutos despues la Soyuz 1 se destrozó en un tremendo impacto en tierra , acabando con la vida de un impotente y desesperado Komarov, que entregó su vida a una clase dirigente soviética fría e insensible.
Eso sí ! ,como homenaje fué enterrado en la muralla del Kremlin,junto a algunos de los más importantes personajes del país.
En su honor han sido nombrados diversos objetos astronómicos: El asteroide Komarov (número 1836), y un cráter lunar .
Su amigo Yuri Gagarin, murió en un accidente mientras pilotaba un caza militar,tan solo ....11 meses despues!!.

!Vida!.....¿en la Luna?

Nuestras naves espaciales encontradas por extraterrestres.....puede que un día ocurra,algunas están ya a más de 15.000 millones de km y nunca dejarán de viajar.Pero lo que si ha pasado ya ,es que algunos humanos hayan visto naves espaciales dejadas en la Luna anteriormente.
El modulo del Apolo XII alunizó a escasos metros de una sonda (tambien americana) llamada Surveyor 3,que ya llevaba 2 años abandonada en la inhóspita superficie de la Luna.
Alan Bean y Pete Conrand desmantelaron parte de la sonda,incluida una cámara fotográfica.
Ya en la Tierra se halló en la cámara... !bacterias vivas! ,habían permanecido aletargadas durante 2 años ,consiguieron sobrevivir a las condiciones extremas de nuestro satélite y ya de vuelta en casa,"volvieron a la vida". Las marmotas fueron desbancadas de su 1º puesto en el ranking de hibernación,por una diferencia aplastante.
En la foto podeis ver a Pete Conrad junto al Surveyor 3 y el módulo del Apolo XII al fondo de la imagen.

Rusia dispara a La Luna!!

Podría hablaros durante horas de la zona de Mare Ibrium (Mar de las lluvias),es uno de los lugares más impresionantes de nuestra Luna : cordilleras,cráteres, valles y hasta olas de lava,pero sin embargo os voy a contar la historia del primer "disparo" que hizo la humanidad contra nuestro satélite:corría el año 1959 y a los rusos se les ocurrió la brillante idea ...por !!6ª vez !!,de lanzar una nave contra la Luna sin la capacidad de aterrizar,o sea, basicamente era como pegarle un cañonazo(ya sabeis como son los rusos).
Las 5 misiones anteriores fracasaron en sus intentos,pero la Lunik 2 no iba a fallar ,de hecho se dio un golpe tal ,que no quedó de ella ni un tornillo sano,pero logró demostrar antes de destrozarse que la Luna no tiene ni campo magnético ni cinturones de radiación.Y a día de hoy,conserva el record de llegar a la Luna en menos tiempo:algo menos de 34 h.Pero claro,es que las maniobras de aproximación ,frenado y aterrizaje se las ahorró;así qualquiera!.
En la foto de la izquierda podeis ver el lugar de impacto marcado con un asterisco.La foto se la podía haber pedido a la NASA pero me he decidido por utilizar una hecha por mi hace un par de años.