NGC 1909... una nebulosa embrujada.

¿Veis la cabeza de una bruja en esta imagen?...pues cuidado con lo que fumais o bebeis!. Pero bueno, el caso es que la nebulosa de reflexión IC 2118 o NGC 1909 ha sido "bautizada" con ese peculiar nombre. Su origen puede deberse a una antigua supernova o a una nube de gas iluminado por la supergigante azul Rigel (Beta de orión),que podeis ver a la izquierda en la foto. Aunque tambien podría ser por ambas cosas.
Se encuentra en la frontera entre las constelaciones de Eridano y Orión ,pero su brillo es muy tenue y aunque sea muy fácil de localizar la zona donde se ubica , no está al alcance de telescopios ni siquiera de tamaño medio,salvo que lo utilicemos con la ayuda de una cámara fotográfica.
Está unos 900 años/luz de la Tierra y en ella se han detectado la presencia de nubes moleculares y estrellas en formación.
Una imagen espectacular sin duda, para despedir la semana.

ESO 137-001... una galaxia que trae cola.

Colas de cometas estamos artos de ver, pero y ...¿colas de galaxias? ,pues aquí tenemos una!.
ESO 137-001 es una galaxia espiral barrada que se encuentra en el cúmulo galáctico Abell 3627 .La galaxia se mueve hacia el centro del cúmulo y el gas caliente que se haya en él , despoja de materia a la galaxia creando una cola de 260.000 años luz.
Seguro que este fenómeno crea un enorme caos destructor en el interior de la galaxia, pero tambien es cierto que se han detectado estrellas en formación en esa enorme cola. Esto es una constante en nuestro universo , nosotros mismos, somos el resultado de una explosión estelar ocurrida hace miles de millones de años y en esa explosión ,se liberaron practicamente todos los átomos que componen nuestro cuerpo.
Vemos de este modo, destrucción y vida ,en esta imagen impresionante.

IC 1295 , toda una belleza.

!Porque es bella... y punto!,por eso hoy os hablo de la nebulosa IC 1295.Se encuentra en la pequeña constelación de Escudo y está a 3.300 años luz de la Tierra .Su magnitud aparente es de 12,7,por lo que necesitaremos al menos un gran telescopio de 30 cm de diámetro para apreciarla bien.
El precioso color verde se debe al oxígeno que contiene la masa de gas, que al estar ionizado presenta siempre ese color característico. La estrella a la que pertenecía este gas ,que a estas alturas se encuentra en un claro proceso de declive, la podeis apreciar en el centro,con un marcado color azulado. Poco a poco se irá convirtiendo en una enana blanca y acabará enfriandose totalmente ,a lo largo de miles de millones de años.
IC 1295 un precioso rincón de nuestro Universo;¿Que pintor no firmaría , un cuadro así?

Hipergigantes amarillas

Hay un tipo de estrella enorme y poco conocido, ya que de momento se han detectado sólo ,una docena en nuestra galaxia; son las hipergigantes amarillas. Algunas llegan a tener un diámetro de 1.500 veces más que el Sol y una masa 50 veces superior a este.
Son sumamente inestables, de hecho registran explosiones que no las destruyen ,pero que les hacen expeler material de forma,podríamos decir... habitual.
De hecho la estrella a la que dedico las imagenes ,ha llegado a tener 3 explosiones en poco más de 100 años. Es Ro de Cassiopea, visible a simple vista en el hemisferio norte, ya que como su nombre indica, está en la constelación de Cassiopea.Es 400 veces más grande que el Sol,pero al paso que va se va a quedar en poca cosa (entre comillas), ya que sólo en el último periodo explosivo ha perdido el equivalente al 10% de la masa del Sol.Acabará naturalmente colapsando totalmente y explotando como una supernova,lo cuál naturalmente ,acabará con ella tal y como la conocemos.Está a 10.000 años luz de distancia,por eso a pesar de su extraordinario tamaño y potencia ,no es gran cosa en el firmamento. De todos modos podeis intentar localizarla y mirarla con un telescopio,ya que siempre es gratificante poder observar con nuestros propios ojos,un astro tan poderoso , aunque no podamos apreciar realmente tal magnificiencia.

Mare Humorum y Gassendi.

Ya os he hablado estos años de muchos lugares fantásticos de la superficie lunar a "tiro" de telescopios de aficionados, hoy vamos a visitar uno más.Para ver bien esta zona es preferible observarla unas 3 noches antes de Luna Llena.Por un lado veremos en este lugar Mare Humorum, un claro ejemplo de mar casi circular,con un diámetro de 380 km.Dentro de él y arriba a la izquierda podeis apreciar cráteres cuyas paredes se han hundido en gran parte, uno de ellos es Doppelmayer con 65 km de diámetro y el otro es Lee con 40 km. No obstante la guinda del pastel en esta zona, es el espectacular cráter Gassendi (abajo a la derecha) de 90 km de diámetro,rodeado de muros que se elevan por encima de los 2000 metros en algunos puntos.En su centro son claramente visibles varias montañas, la más alta de las cuales llega a los 1200 metros de altura.
La foto con mayor ampliación la realicé con un refractor de 12 cm de diámetro ,que vienen a costar unos pocos cientos de euros (o dólares) solamente.Ya veis lo cerquita que nos quedamos de la Luna con un aparato sencillo.

Un encuentro poco amigable.

Hoy vamos a ver una pareja de galaxias realmente hermosa,son NGC 5395 y NGC 5394 o Arp 84 ,situadas en la constelación de Canes Venatici , muy cerca de la Osa Mayor.La galaxia mayor es NGC 5395 y está a una distancia de 165 millones de años-luz y la otra es NGC 5394 que está a 162 millones de años-luz. Parece ser que la peculiar NGC 5394 ha pasado a través de NGC 5395, en lugar de haber tenido un encuentro de poca interactuación.
La foto que veis se ha obtenido con el mayor telescopio del mundo; o sea el GTC del Roque de los muchachos,en la isla de la Palma (España). Y en ella podreis apreciar alguna otra galaxia más,pero mucho más pequeñas sobre todo por estar a más distancia de nosotros.

Centauros....del espacio.

Se habla muy poco de ellos y por lo tanto son muy poco conocidos; son Los Centauros,un grupo de asteroides,seudocometas o planetoides enanos que orbitan alrededor del Sol entre Júpiter y Neptuno, cruzando las órbitas de los gigantes gaseosos. El primero se descubrió en 1977 y recibe el nombre de Quirón,podeis ver el trazado de su órbita en la imagen de la derecha.
Quirón es un caso raro entre los Centauros ,ya que en principio parecía que era rocoso, pero en algunos estudios han llegado a detectar algo parecido a una cola cometaria,su diámetro es de unos 200 km y eso unido a la enorme distancia a la que está,dificulta mucho su estudio. Por otra parte ,en la imagen de la izquierda podeis ver una escala comparativa ,con el Centauro más grande hasta ahora detectado, su nombre es Chariklo y se le calcula un diámetro de unos 260 km.
Una cosa muy curiosa de estos objetos es que los hay de color rojo y de color azulado,no se sabe muy bien el motivo de estos colores ,pero si parece que los de color azulado(grisaceo en algunos casos) se debe a actividad protocometaria, es decir, emanaciones de gases por sublimación. Seguramente las próximas décadas nos aportarán nuevos datos de estos pequeños compañeros del Sistema Solar.

Sirio A y B

Hace un año os hablé de la estrella que por estas fechas ,domina el firmamento junto con Júpiter; ya sabeis...Sirio.Tambien os hablé de que en realidad no es una sola estrella, si no que son una pareja. En la imagen que os he preparado podeis ver ambos componentes , uno de ellos comparado con el Sol y el más pequeño comparado con la Tierra.La diferencia de tamaño entre Sirio A y B es de una 200 veces,pero no siempre ha sido así, ya que hace algunos millones de años Sirio B era una gigante roja ,que seguramente superaba en diámetro a Sirio A en unas 100 veces, su periodo de expansión acabó posteriormente y se transformó en una enana blanca ,es decir, el mismo proceso que le ocurrirá a nuestro Sol.
Y ahora voy a proponer a mis jovenes seguidores un sencillo entretenimiente que os va a durar toda vuestra vida: cojed un telescopio(mientras más potente mejor) haced una foto o un dibujo detallado de Sirio y sus estrella vecinas, ahora esperad unos 40 o 50 años y volved a hacer lo mismo, podreis constatar por vosotros mismos ,el movimiento de una estrella de nuestra galaxia,ya que Sirio en 50 años se moverá 1/30 parte del diámetro de la Luna; como este movimiento tampoco es gran cosa, debereis afinar mucho el dibujo,para poder captar ese desplazamiento. Venga amigos!, sólo tendreis que esperar medio siglo.

Grupo galáctico de Fórnax

Ya hemos visto otras veces en la página, que no todas las galaxias viajan sólas por el Universo,algunas pertenecen a grupos estables, que mantienen su unión gracias a la poderosa fuerza de gravedad que poseen.
Uno de los más notables tras el cúmulo de Virgo (del que ya os hablé en otra ocasión) , es el Cúmulo de Fórnax, que se halla, claro está ,en la constelación del mismo nombre.Estando situado a unos 10 millones de años luz más lejos que el de Virgo.
Por lo tanto se encuentra a unos 62 millones de años luz y lo componen unas 58 galaxias. La imagen que veis no es la del grupo completo, pero sí de la parte más interesante,con varias galaxias brillantes que pueden ser vistas con telescopios amateurs de cierta potencia.La galaxia más brillante del cúmulo está fuera del campo de la fotografía, es NGC 1316     y posee un magnitud de 9.8.
Este grupo de galaxias parece estar ya formado totalmente y no se detectan otras galaxias que atraídas por su gravedad ,están en proceso de acercamiento a él.