Así ve un refractor de 23 cm de diámetro.

Siempre es curioso saber como se ven los objetos del firmamento con potentes telescopios ; hoy os muestro dos ejemplos obtenidos con un refractor apocromático,de casi 23cm de diámetro y 2 metros de distancia focal (una auténtica bestia), instalado en el observatorio Heng Ee, Penang (Malaysia). Ya sabeis que las imágenes fotográficas se tratan y mejoran mucho ,pero os servirá para haceros una idea, de la tremenda potencia de un telescopio de este tamaño; de hecho parecen fotos de la NASA.
En la imagen central veis un telescopio del mismo modelo, pero instalado en otro lugar; he escogido esta imagen y no la del telescopio del observatorio , para que veais su enorme tamaño comparado con una persona. Su precio ronda los 50.000€ ,algo prohibitivo para casi todos,pero...¿Que daríais por ver Saturno o Marte así ,con vuestros propios ojos?

El casi inmutable firmamento.

"- Papá, ¿tú crees en fantasmas?
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- Oh, sí, hijo mío.
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- ¿De verdad? No lo habría imaginado.
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- Oh, no… No creo en los fantasmas de tipo humano, no, en absoluto. Mira hacia arriba, hijo mío, y observa el cielo lleno de ellos.
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- ¿Las estrellas, papá? No lo entiendo."
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Ni yo , simplemente ...porque es falso!

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Muchos no estareis entendiendo nada, os lo explico: La conversación que habeis leido es un fragmento de una conversación ficticia entre el astrónomo William Herschel y su hijo John, del capítulo 4º de la nueva versión de "Cosmos".Donde el padre, para explicar a su hijo, que apesar de que la luz de las estrellas viaja muy rápido ,a su luz le lleva tiempo llegar hasta nosotros,con lo que siempre vemos a esos objetos con retraso,echa mano de una comparación poco afortunada. De hecho el padre añade : "Para cuando la luz de algunas estrellas llega hasta aquí, ya están muertas. De esas estrellas, solo vemos sus fantasmas. Vemos su luz, pero sus cuerpos murieron hace muchísimo tiempo".
Pero,¿cuál es la verdad?.
Pues lo cierto es que las estrellas que vemos en el cielo (a simple vista que es a lo que se refiere el padre) existen actualmente todas....bueno...puede que Rho Cassiopeiae o alguna otra no, pero tambien es cierto que lo mismo le quedan aún varias decenas de miles de años de existencia. Las estrellas que vemos en el firmamento están tan cerca de la Tierra que es imposible que hayan desaparecido; 1º porque la distancia media es de unos 50 años /luz aprox y a la gran mayoría de estas estrellas por contra, les quedan incluso miles de millones de años de "vida" y 2º porque aunque acabaran su existencia tal y como son ahora, seguirán "viviendo" como enanas blancas, estrellas de neutrones , etc.
La información es un fiasco de cuidado, que siempre tengo que corregir en mis charlas y conferencias divulgativas de astronomía. Sólo con potentes telescopios podemos ver lejanas gigantes rojas ,que seguramente ya no brillen como tales tras haber estallado como supernovas.
Decenas de veces durante años,muchos de mis oyentes, me ha comentado eso de : "y me parece increible que estemos viendo estrellas en el cielo que ya no existen", para que encima esto mismo se explique ahora y tan mal ,en una serie como "Cosmos".
Imagino que en el futuro,más personas me hablarán de esta idea equivocada en gran parte,(por no decir totalmente),espero que al menos a vosotros os haya quedado claro, que las estrellas que vemos en el firmamento ,siguen ahí practicamente igual que las vemos hoy día y que ni mucho menos vemos sus...fantasmas.(¿fantasmas?...por favor!!)
En la imagen podeis ver varias estrellas ,con la distancia que nos separa de ellas, los años que les quedan de existencia tal y como las conocemos y en lo que se transformarán despues.

M-7 ; el brillante cúmulo abierto del escorpión.

Fácil de ver y de encontrar en el firmamento, es M-7, un cúmulo abierto de estrellas en la constelación del Escorpión . En un lugar oscuro es visible a simple vista como una nubecilla difusa,pero con primáticos o telescopios pequeños, tambien podremos verlo desde una ciudad.Con estos aparatos sencillos ya podremos ver varias decenas de estrellas en un área equivalente a 5 lunas llenas;aunque la mayor parte de ellas se agrupen en una zona de menor tamaño.Su diámetro es de 25 años /luz y se encuentra a unos 980 años /luz de la Tierra. Unas ochenta estrellas del cúmulo son más brillantes que la décima magnitud.
La estrella más brillante de M-7 es una gigante amarilla-naranja de magnitud 5,6 ,que le da una nota de color al conjunto ,dominado ampliamente por estrellas azuladas.
M-7 ya os espera en el firmamento; a por él!

NGC 2359, "El casco de Thor".

A más de 9 veces de la distancia que nos separa de la famosa nebulosa de Orión,se encuentra la nebulosa de emisión NGC 2359 ,conocida con el sobrenombre de "El casco de Thor". La podremos ver en la constelación de Can Mayor, a unos 8 grados de Sirio y digo podremos, porque está al alcance de telescopios para amateurs de tamaño medio,sobretodo si observamos la zona con pocos aumentos.Como está a 15000 años luz de distancia su tamaño en el firmamento no es muy grande,así que deberemos buscar una manchita neblinosa como la cuarta parte del tamaño de la Luna.
La estrella señalada en la imagen (HD 56925), es la responsable de la creación de la nebulosa y tambien de que esta brille con tanta intensidad. Se le calcula una masa 20 veces superior a nuestro Sol y es enormemente potente y luminosa.
Thor era un dios poderoso,astuto,valiente y justo; bueno...hasta que los primeros cristianos lo demonizaron y casi lo borraron del mapa; ahora la astronomía lo ha "transladado" desde Asgard (su morada mítica) hasta esta bella nebulosa ,para que nunca lo olvidemos.

R136a1... la más "pesada"

!Buenas noches damas y caballeros!, !bienvenidos al combate por el título de los pesos pesados del Universo!!, en el rincón de la derecha ,con un "peso" de 265 masas solares: la estrella R136a1 !! . Y en el rincón de la izquierda ,con un "peso" de 195 masas solares: la estrella R136a2!!..........un momento!!,¿ son primas hermanas o qué?. ¿Como puede ser que las dos estrellas con más masa del Universo, tengan nombres tan parecidos con lo grande que es este?.Pues porque da la casualidad que ambas pertenecen al super cúmulo estelar R136, un cúmulo que al principio parecía ser un sólo objeto supermasivo de unas 2.000 masas solares.Pero más tarde, gracias a avanzadas técnicas ,se comprobó que era un cúmulo de estrellas muy masivas, con temperaturas superficiales de más de 40. 000 grados y millones de veces más brillantes que nuestro Sol. De momento es un cúmulo abierto pero dada la enorme masa de las componentes y su proximidad puede que termine siendo un cúmulo globular,pero eso ocurrirá si no comienzan a explotar como hipernovas en un futuro próximo,algo que no se descarta ya que el periodo de "vida" de este tipo de estrellas suele ser bastante corto.
R136 se encuentra a unos 165.000 años luz, en el centro del complejo 30 Doradus ,también conocido como la Nebulosa de la Tarántula, en la Gran Nube de Magallanes.
Podeis ver este grupo estelar como un conjunto de estrellas azules a la derecha de esta preciosa imagen.

Jápeto; una luna muy peculiar.

Hermano de Cronos y padre de Prometeo (sí,ese que robo el fuego a los dioses para darlo a la humanidad). Jápeto era su nombre y fué puesto en el firmamento como luna del planeta Saturno. Cómo imaginais nada de esto está demostrado,no son más que leyendas(lo mismo ocurre con todos los dioses que la humanidad se ha inventado),pero lo que si está demostrado es que Jápeto es una de las lunas más curiosas de nuestro sistema solar. Primero por tener dos hemisferios muy distintos en cuanto a color y brillo,algo que sigue sorprendiendo a los expertos,que no se ponen de acuerdo en el porqué de esa diferencia.Segundo por una cadena montañosa que recorre buena parte de su perímetro,con una altitud media de 10 km y picos que se elevan hasta los 21 km.Tercero ,por tener un cráter enorme de 500 km de diámetro con muros de hasta 15 km de profundidad.Y cuarto, por su parecido a la "estrella de la muerte" de la guerra de las galaxias!! y es que Jápeto lo tiene todo.
Su diámetro es de 1.492 km y orbita a unos 3.500.000 km del "Señor de los anillos" y por su escasa densidad(poco más que la del agua) se piensa que está formada en su mayor parte por hielo.
Espero que os gusten las imágenes que he seleccionado, para que conozcais un poco mejor a esta fasciante luna.