Lo que nos cae del cielo.

Una imagen para que queden claros varios conceptos.

Las leónidas.

Galileo y su telescopio , Newton y sus leyes de la gravitación, Einstein y su relatividad....pero hay otro momento importante en la historia de la astronomía muy poco conocido , que cambió la visión que tenían los astrónomos del firmamento, sus fenómenos , y sumamente espectacular. Precisamente hoy 17 de Noviembre suele producirse el máximo de la Lluvia de estrellas de las Leonidas (cada año igual) producidas por el cometa Tempel-Tuttle ; pero el 13 de Noviembre de 1833 pasó algo asombroso: algunas crónicas de la época hablan de 6 a 9 horas en las que el cielo se iluminó con miles de meteoros, algunos cifran la cantidad en más de 200.000 . El miércoles 13 de noviembre de 1833 el New York Post decía: "Esta mañana entre las tres o cuatro de la mañana se produjo el más notable fenómeno de meteoros que se tenga conocimiento" más adelante comenta el diario. "Parecía que los planetas y constelaciones se nos venían encima". Apartir de ese momento se abandonó la idea que las estrellas fugaces eran un fenómeno meteorológico de la atmósfera ,para comprender que se trataba de un evento astronómico de nuestro sistema solar y más tarde relacionarlo con pasos de cometas. Miles de personas creyeron que el mundo se acababa esa noche y muchos grupos religiosos se ayudaron del momento ,para meter más miedo a las personas más vulnerables y captarlos vilmente.
Más tarde en 1966 se produce una espectacular lluvia de Leónidas, llegándose a ver 40 meteoros por segundo!! y los años 1999,2000 y 2001 se alcanzaron picos de hasta 3000 meteoros en una hora,aunque la mayoría eran de muy poco brillo, no como en 1833.
¿Volverá a pasar algo parecido los próximos años?, pues puede que sí; el cometa sigue pasando cerca cada 33 años y sigue dejando mucho material tras de si, solo hace falta que la Tierra pase por el centro del rastro y tendremos algo parecido a lo que os he contado. Ya sabeis ...: esta noche ...mirad al cielo

Arp 142 ...una colisión de dimensiones galácticas.

Hoy os traigo una de las mejores muestras del enorme tirón gravitacional que puede ejercer una galaxia . A la izquierda podeis ver a la galaxia elíptica NGC 2937 y a la derecha NGC 2936 , que hace millones de años era una espiral similar a la Vía Láctea y ahora no es más que un amasijo de estrellas y gas retorcido y distosionado por las mareas gravitacionales de su vecina.Curiosamente esta enorme interacción provoca el nacimiento de nuevos soles en las zonas de color azul ,a un ritmo superior de lo normal. Por contra en la elíptica las estrellas son más viejas , no se forman apenas estrellas nuevas y apenas queda gas ; es una enorme "bola" de soles.
Se encuentran a 326 millones de años luz de distancia en la constelación de Hydra y al conjunto de ambas galaxias se le conoce como Arp 142.
La impresionante imagen ha sido captada por el Telescopio Espacial Hubble en luz visible, roja e infrarroja.

Tycho Brahe

Hasta que llegó él, nadie había sido tan metódico, conciezudo y preciso observando el firmamento. Durante más de 2 décadas anotó con una precisión asombrosa la situación de los planetas en el firmamento con relación a las estrellas. Tycho Brahe era su nombre ("Tiko Bra" se pronuncia en su danés nativo) y fue el astrónomo Kepler, el que mejor aprovechó el enorme caudal de datos que Brahe recopiló durante miles de noches. Ambos se conocieron en 1600 y trabajaron juntos desde febrero del año siguiente, a pesar de que su relación siempre fue algo tensa. De todas forma la tensión duró poco; en Octubre de ese mismo año Tycho murió , por lo que parece autoenvenenado por mercurio , por su afición a la Alquimia. El conjunto completo de sus observaciones fue a parar ( no si trabajo) a las manos de Johannes Kepler, gracias a ello este sería capaz, unos años más tarde, de formular sus 3 leyes que explican el movimiento planetario. Más tarde estas leyes sirvieron de base a la ley de la gravitación universal ; sin Tycho todo esto hubiese llevado más tiempo.
Otra cosa notoria de Brahe fueron sus observaciones en 1572 de una supernova en la constelación de Casiopea. Al principio la estrella era tan brillante como Júpiter pero pronto superó la magnitud -4 ( como Venus o más brillante incluso) , siendo visible de día. No fue el 1º astrónomo en tomar registro de una supernova , pero sí fue el que detalló su curva de luz con más detalles y precisión.
Como reconocimiento y merecido homenaje a su brillante trayectoria como astrónomo,se le puso su nombre al cráter más llamativo de la Luna.

Misiones espaciales

Puede que haya cometido un error o haberme dejado alguna misión atrás, pero en principio este es el número de todas las misiones espaciales efectuadas hasta la fecha, a cada uno de los objetos del Sistema Solar. Solo he computado las que se hayan completado con éxito o en caso de haber sufrido algún percance ,al menos hayan enviado datos de interés.
En el caso del Sol la mayoría de las misiones han tenido como objetivo el estudio del Astro Rey desde una gran distancia, salvando como prioridad la interferencia de nuestra atmósfera.Ninguna nave o sonda podría ni tan siquiera acercarse a él

Orión en proyección.

Es quizás la constelación más reconocible en el firmamento,es por la que más personas me preguntan a lo largo del año en mi trabajo y la que posee uno de los objetos más especiales para un astrónomo amateur; la Constelación de Orión y su nebulosa situada en la espada del cazador mitológico ya es observable desde Europa apartir de media noche y en esta imagen podeis ver en un vistazo la distancia a la que están las principales estrellas de la constelación y tambien la nebulosa.
Su papel en la mitología griega no es muy lustroso; pasa por ser un acosador de mujeres e incluso un violador, pero tambien un enamorado asesinado por error , por su propia amada Artemisa; sea como sea es una constelación fascinante ,que os animo a observar y estudiar en profundidad.

Abell 33 ...un diamante es para siempre.

El universo es tan grande y posee tantos millones de objetos que las posibilidades y las coincidencias son casi infinitas; en esta ocasión os muestro un anillo de diamantes cósmico, al confluir una estrella muy brillante en el mismo campo de vision que la nebulosa Abell 33. La nebulosa se encuentra a 2.500 años luz en la constelación de Hydra.
La foto se ha realizado con los telescopios del VLT (Very Large Telescope) situados en Chile.

FAST

Ya os he hablado en la página de enormes radiotelescopios; tanto del de Arecibo como del RATAN 600,así que no puedo esperar más para hablaros del mayor de la Tierra, que está operativo y en pruebas, desde septiembre de este mismo año. Se encuentra en la zona sur de China ,recibe el nombre de FAST o Tianyan y tiene nada menos que 500 metros de diámetro , además abarca desde el Cenit un ángulo de 40º, frente a los 20º que abarcaba el de Arecibo,(el RATAN ni siquiera podía moverse).
Un "oido" gigantesco de 180 millones de dólares, con el que seguiremos mejorando en el conocimiento de un Cosmos que mientras más sabemos de él , más no sorprende.
En la imagen podeis ver 3 momentos de su construcción y el resultado final.

Deep Impact... on the Moon

Ya he hablado anteriormente de los impactos de meteoros y asteroides que se siguen produciendo en la Luna, pero en esta ocasión voy a ir un paso más allá, mostrando no solo el impacto si no el cráter producido por él.
A la izquierda podeis ver el momento del impacto, justo a la derecha veis la mejor imagen donde se aprecian los trazos de los restos eyectados y en las 2 imágenes de la derecha la misma zona antes del impacto y trás él , donde se puede apreciar el nuevo cráter.
Todos los que miramos la Luna habitualmente ,esperamos poder ver un gran impacto en nuestro satelite antes de morir, uno que provoque un destellos impresionantes y si puede ser, un cráter visible con un telescopio amateur.Sabemos que las posibilidades son remotas, pero el anelo sigue ahí...intacto y tan vivo como nuestra curiosidad innata.

Nebulosa IC 443

Siempre que un astrónomo ve una nebulosa producida por la explosión de una Supernova, no podrá dejar de pensar en la destrucción que habrá generado; puede que todo un sistema planetario y puede que con vida en algún planeta o luna, pero...el resultado es tan bello...
En el caso de IC 443 su belleza es extraordinaria y en su interior se detecta una masiva estrella de neutrones.
Se encuentra en la constelación de Géminis a unos 5.000 años luz de la Tierra y existen serias dudas en cuanto tiempo que hace del estallido de la estrella que la generó, pero se calcula un abanico que va desde los 3.000 a los 30.000 años.
Su tamaño es enorme ya que ronda los 70 años luz de diámetro , 700 billones de km nada más y nada menos. Un espectáculo colosal producto de una terrible destrucción .

Mare Crisium al detalle.

Hoy volvemos por 2ª vez a Mare Crisium ; el colosal cráter lunar de mas de 400 km de diametro , para dar más detalles de este fantástico lugar. Es imposible no fijarse en esos dos pequeños cráteres que a modo de ojos nos miran desde nuestro satélite.Por un lado Picard tiene un diámetro de 23 km y una profundidad de 2.400m y Pierce 18km de diámetro y 1.800m de profundidad , el 1º debe su nombre a un astrónomo frances y el 2º a un matemático estadounidense. Tambien destaca en su interior otro cráter más pequeño; es Greaves, de unos 13km de diámetro y muy profundo para su tamaño : 2.300 metros . Pegado a Greaves podemos apreciar tambien a Lick, un cráter de 31km de diámetro inundado de lava tras la colisión que produjo Mare Crisium. Por otra parte de la multitud de picos y cimas que rodean el enome cráter , destacan algunas que llegan a los 3.400 metros.
La foto la realicé hace una semana con un refractor de 120mm y un movil LG, en menos de lo que se tarda en escribir "LG"... la tecnología nos pone muy fácil retratar a nuestro querido satélite.

Las mayores montañas de Sistema Solar.

Hoy os muestro una imagen a escala de la montaña más alta de Marte y Venus , comparadas con el Everest . El Monte Olimpo es muy conocido , pero os daré 2 datos : por un lado se le calcula una antiguedad de 3.800 millones de años y parece ser que cesó su actividad hace 2 millones de años. En el caso de la monaña de Venus , Maxwell montes, es curioso que sea el único accidente geográfico de Venus que tiene un nombre masculino, en honor del científico James Clerk Maxwell,(físico escocés conocido principalmente por haber desarrollado la teoría electromagnética clásica), todos los demás tienen nombres femeninos.

Cohetes!

Ya sabeis que esta es el blog de las escalas y las comparativas , aquí podeis ver los mayores cohetes y lanzaderas a escala; para ver los nombres debereis descargar la imagen y verla más grande , pero os comento que en la parte de arriba el cohete blanco con muchas banderas es el Ariane 5 y que abajo empezando por la izquierda teneis al Protón ruso , la lanzadera que se utilizaba para los transbordadores de la NASA , más en el centro el transbordador ruso Burán (muy similar al americano) , que solo hizo un vuelo .A su derecha el Ariane 4 , a continuación el Saturno IB . De blanco y verde el N1 ruso , que fué el cohete desarrollado para llevar cosmonautas a la Luna, pero que no tuvo ni un vuelo exitoso (las 4 veces que se intentó terminó en fracaso absoluto). Y por último en el extremo derecho , el colosal Saturno V , que fue utilizado 13 veces para distintas misiones Apolo, entre ellas las 6 que llegaron con humanos a la Luna y una más (la decimocuarta) para poner en órbita la 1ª Estación Espacial de la NASA , la Skylab.

Observatorio Pic-du-Midi

A muchos os sonarán los nombres de Cauterets, Aspín y sobretodo el Tourmalet ...suenan a ciclismo, a Tour de Francia , a esfuerzo en subidas interminables , a descensos suicidas , pero precisamente a escasa distancia del mítico Tourmalet, lo que predomina es el silencio y la contemplación del Cosmos, desde uno de los observatorios más bellos del mundo y con una colección de aparatos que sobrecoje: Un espectrógrafo para analizar estrellas, 2 coronógrafos para estudiar el Sol  y varios telescopios ópticos y especiales , llegando el mayor de ellos a los 2 metros de diámetro.
Recibe el nombre de Pic-du -Midi y se encuentra en los Pirineos franceses , muy cerca de la frontera española. Y a pesar de estar en una inhóspita cumbre a 2.877m se puede subir facilmente en el teleférico que parte de la estación de esquí de La Mongie desde los 1.800 metros. Una visita imprescindible si visitais los Pirineos, sobretodo en verano.

Sorprendente Ceres.

Ceres fue descubierto hace 215 años por el astrónomo Giuseppe Piazzi y con sus 945 km de diámetro siempre encabezó por tamaño la lista de asteroides (los primeros 50 años fue considerado incluso como un planeta) , hasta que una nueva clasificación lo ha dejado como un modesto integrante de la nueva lista de planetas enanos , donde destacan Eris y Plutón, que tienen mas del doble de diámetro que Ceres.
Pero su protagonismo a vuelto, desde que la sonda Dawn llegara a él hace poco mas de un año ,revelándonos lugares sorprendentes. Por un lado el Cráter Occator de 92 km de diámetro y 4 km de profundidad ,que tiene en su interior muchas manchas blancas sobre todo de carbonato de sodio , además de otros tipos de sales ,lo que implica actividad hidrotermal en la zona. Pero la sorpresa mayúscula la ha dado el volcán de hielo Ahuna , que con sus 5.000 metros de altura se erige como un coloso de cristal ,sobre la superficie de un mundo mas bien pequeñito. Su formación parece debida a un impacto de un asteroide en el lado opuesto de Ceres; la energía sísmica del impacto pudo haber fracturado las capas externas de la zona y facilitar la salida de magma criovolcánico, formado por hielo de agua con alto contenido de sales. Dos lugares sorprendentes en un fantástico y maravilloso mundo....enano.

Estrellas enormes.

Os voy a mostrar a 3 de las estrellas más grandes conocidas; podeis ver su diámetro comparado con nuestro Sol, que va desde 1.420 hasta 1.710 veces y las distancias a las que se encuentran .
No he puesto a Westerlund 1-26 ,a la que algunos astrónomos le dan un diámetro de 2.540 veces el del Sol ,porque por contra otros la dejan en 1.530 X Sol . Habrá que esperar a que el rango de mediciones sea más pequeño para poder situarla en el puesto que le corresponda.
Si alguna de ellas(o todas) se encontrasen a 5 o 10 años luz de la Tierra , brillarían tanto que se las podría ver casi a pleno día y le podríamos dar forma con telescopios potentes , una pena que estén tan lejos.

M-110, una galaxia satélite.

Ya cuando observamos la gran Galaxia de Andrómeda con un telescopio pequeño o mediano , es imposible no fijarse en una nubecilla situada a escasa distancia de esta, es NGC 205 o M-110 y es una galaxia en toda regla ,pero normalmente se habla muy poco de ella ,al ser mucho más pequeña que la galaxia en torno a la que orbita.
Está rodeada por 8 cúmulos globulares y en su centro se forman todavía nuevas estrellas , habiendose detectado estrellas azules jóvenes y masivas.Como veis en las imágenes se aprecian en su interior amplias zonas de gas oscuro y de gran densidad, que a buen seguro servirá para formar nuevas estrellas en su interior.
Su diámetro es de unos 16.000 años luz y su masa total se estima en unos 9.000 millones de masas solares.

Cuando 2 enanas blancas chocan.

Belleza sin igual...su nombre sin embargo no es nada bello: SNR 0509-67.5 y apesar de que en principio parece ser el resultado de una explosión estelar al uso, esta concretamente, puede ser un caso hasta el momento muy especial,ya que esta nebulosa es una de las más firmes candidatas a ser el resultado del choque de 2 enanas blancas , en lugar de ser el resultado de la explosión de una supernova común.Ya que no se encuentran restos estelares justo en el centro de esta "burbuja de gas", como suele pasar con las supernovas. El tiempo, tras numerosos estudios , vendrán a determinar qué ocurrió en este fascinante lugar del Universo.
Se encuentra a 170.000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes, la galaxía satélite de la Vía Láctea .

M-101 y el tirón hacia NGC 5474.

M-101 es una de las galaxias más fáciles de observar del firmamento, 1º por su proximidad a 2 estrellas brillantes  de la Osa Mayor y 2º por su brillo y tamaño ; hasta con unos primáticos de buena calidad la podremos detectar. Está situada a 26 millones de años/luz y es verdaderamente enorme, siendo su diámetro de unos 200.000 años/luz, es decir, el doble que el de la Via Láctea.Pero tambien quiero hablaros de una pequeña galaxia enana que la acompaña, se trata de NGC 5474 y está sometida a tal tirón gravitacional que su pequeño núcleo está desplazado en dirección a M-101, algo que se puede apreciar con facilidad en la foto de la derecha.Unos 500.000 años/luz las separan,o sea, unos 5 trillones de km y a pesar de esa gran distancia , vemos que la gravedad es capaz de deformar galaxias con millones de estrellas en su interior.

RCW120...el "vientre" donde se forma una poderosa estrella.

Hoy os voy a mostrar a RCW120, una gran masa gaseosa donde se está desarrollando la formación de lo que dentro de algunos miles de años, dará lugar a una de las mayores y más poderosas estrellas de la galaxia. En ella se ha detectado una protoestrella en fase embrionaria con una masa 9 veces superior a nuestro Sol y que no para de crecer, algo lógico si tenemos en cuenta que está rodeada por gas suficiente para formar 2.000 soles como el nuestro.
RCW120 se encuentra a 4.300 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio y su belleza es tal, que resulta imprescindible para cazadores de fondos de pantalla del tema astronómico.Seguro que algunos de vosotros/as decora la pantalla de su PC con esta bella nebulosa.

Edmond Halley y su cometa.

Halley es el nombre del cometa mas famoso y mejor documentado de todos. Hay registros sobre sus pasos desde hace más de 2 milenios y fué ya en 1705 cuando un astrónomo inglés llamado Edmond Halley determinó su periodo orbital, apoyándose en la ley de la teoría de la gravitación universal de su amigo Newton y en la observación de su paso en 1682. Halley calculó que el siguiente paso sería en 1758,pero...murió 16 años antes,por lo que no pudo comprobar empiricamente su acertado pronóstico.Pero como no solo de cometas vive un astrónomo, Halley fue un meticuloso observador de estrellas y fijó con gran precisión la posición de cientos de ellas, tambien el emisferio austral; datos tan exactos que fueron utilizados durante décadas tras su muerte.
En estos momentos el cometa sigue alejándose de nosotros y lo hará hasta el 2024 ,momento en el que cambiará su rumbo para volver a visitarnos en el 2061. Para entonces ya tendré 94 años de edad , lo voy a tener difícil para volver a verlo y me tendré que conformar con la visión que tuve de él en 1986, quizás muchos de vosotros/as tengais más suerte.

M-8 ...la Nebulosa de la Laguna.

En el último artículo os hablé de la nebulosa M-20 en la constelación de Sagitario,pero tambien os comenté que la gran nebulosa de Sagitario es M-8 conocida como "Nebulosa de la Laguna". Se encuentra a 5.000 años/luz y se le calcula un diámetro alrededor de 100 años/luz, o sea , un fotón tarda un siglo en cruzar de una punta a otra de esta enorme nebulosa.
Dentro de ella tambien podemos encontrar un brillante grupo estelar, es NGC 6530 apreciable incluso con telescopios pequeños. La formación de estrellas en esta nebulosa es constante y queda gas en ella para formar cientos si no miles de sistemas planetarios como el nuestro.
No nos costará mucho trabajo encontrar este objeto ya que hasta con unos prismáticos lo podemos ver; aunque como suele ser habitual , será preciso un telescopio de al menos 15 o 20 cm de diámetro , para observar detalles en esta fascinante nebulosa.

Nebulosa M-20, "Trifida".

Venga...hoy nos vamos de viaje; para ello debemos situarnos en la imagen de la izquierda en primer lugar, donde contemplamos el area que corresponde a las constelaciones de Sagitario y Escorpio, una zona densamente poblada de gas y estrellas , de hecho estamos viendo el brazo de nuestra galaxia que mejor apreciamos incluso a simple vista. A medida que pasamos a las imágenes más a la derecha nos adentramos en esa densa "nube estelar" para ir a buscar a una preciosa nebulosa situada a unos 5.300 a/luz y que recibe el nombre de "Trifida" o M-20. En sus 25 años/luz de diámetro ya se han formado miles de estrellas y aún queda gas para formar muchas más. Es localizable incluso con prismáticos , aunque su estructura quebrada solo será observada con telescopios de 15 o 20 cm de diámetro y con bastante aumento.
Es cierto que la gran nebulosa de Sagitario es esa otra que veis en alguna de las imágenes junto a m-20, se trata de M-8 y muy pronto os hablaré de ella.

¿Donde estoy mirando?

Imagina que estás en el campo o en la playa...de noche...miras el firmamento... y eres capaz de saber hacia que parte de la Galaxia estás mirando. Pues os traigo una imagen que hará que ese "trabajo" sea muy sencillo. Eso sí...os recomiendo que aquellos que tienen una pantalla pequeña en el pc o me seguís en el movil os la descargueis; no quiero ser responsable de problemas oculares.
Con esta ayuda podeis entender por qué en ciertas constelaciones, vemos más estrellas e incluso el llamado "camino de Santiago" que no son mas que brazos de nuestra galaxia y por qué al mirar a constelaciones como Bootes, Coma Berenice, Virgo, Sculptor o Fornax vemos tan pocas y sin embargo con telescopios es más fácil ver galaxias lejanas. Al mirar a las constelaciones que hay en la parte superior e inferior de este mapa, realmente estamos mirando hacia fuera de nuestra galaxia y al mirar a las que están en el centro (en esa banda difusa) miramos más su interior, de hecho si miramos entre Escorpio y Sagitario, miramos justo al centro de la misma.
En astronomía no solo es interesante saber qué vemos, si no tambien ...hacia donde estamos mirando

Van como locos.

Por lo que parece, a muchos de los planetas del Sistema Solar les habrá pasado de todo ,para tener un eje de rotación tan inclinado . Júpiter y Mercurio son los más "centrados" pero otros giran locos como una peonza. De hecho Venus está entre comillas, cabeza abajo y nos muestra una rotación retrógrada y contraria a toda lógica; es más...no tenemos la menor idea del por qué de esta anomalía. Aunque solo colosales impactos pueden explicar esos cambios en la inclinación,no solo de Venus, si no del resto de planetas.Lo sorprendente de Venus es que haya recibido varios, de tal magnitud y en el sitio adecuado,para que ahora gire en dirección contraria al resto.

Telescopios del mundo.

Una imagen vale a veces más que un millón de palabras, (lo sabemos todos) y esta imagen es un claro ejemplo; de hecho arroja tanta información que la 1ª vez que la vi estuve con ella casi 20 min. seguidos.
No solo vereis a escala la superficie útil de espejos y lentes de la mayoría de los grandes telescopios de todo el mundo, si no tambien su estructura, disposición de los espejos, el lugar donde están, su año de construcción, en fin...si os gustan los telescopios, la vais a disfrutar muchísimo.

PAPÁ GALILEO.

Es el papá de todos nosotros, nuestro santo patrón y la inspiración a la que más veces recurrimos, para hablar de la emoción que se siente al observar por primera vez con un telescopio.
En 1609, al bueno de Galileo le llegó la noticia de la reciente construcción de un sencillo telescopio, de unos escasos 3 aumentos y que ya permitía ver estrellas invisibles a simple vista.Se apresuró a construir él uno de mejor calidad que llegaba a los 6 aumentos.

Pocos días despues hace otro que alcanza los 9 aumentos (como unos prismáticos normalitos) y ya no supo ni pudo parar; en un año montó unos 60 telescopios más, aunque él mismo reconoció que la mayoría no servían ni para ver al vecino del 5º. Pero poco a poco le cogió el truquillo al asunto y cuando construye uno que le aporta 20 aumentos ,empieza a darse cuenta realmente del enorme conocimiento que le iba a aportar no solo a él ,si no a toda la humanidad.Sus aparatos demuestran una y otra vez que el firmamento y algunos objetos no son ni perfectos ni inmutables, como la iglesia católica imponía a sangre y fuego; ve miles de estrellas invisibles a simple vista, ve fases en el planeta Venus como le ocurre a nuestra Luna, ve estrellas (lunas) que giran alrededor de Júpiter, ve algo "raro" alrededor de Saturno aunque no llegó a tener claro que era un anillo o anillos, ve manchas en el Sol y entiende al verlas moverse por la superficie ,que nuestro astro rey girá sobre si mismo.Resumiendo...fué el 1º en ver muchas cosas,pero tambien en entenderlas y sentó las bases de la astronomía observacional que hoy día cientos de miles de astrónomos amateurs o profesionales seguimos practicando con parecida ilusión a la suya. Gracias por todo....papá!.

La más bella deformidad del Espacio.

La materia deforma el tiempo y el espacio...esto ya lo dijo un tipo muy listo hace mas de 100 años; se llamaba Albert Einstein. Antes de fallecer en 1955 ya fué testigo de numerosos experimentos y observaciones que demostraban su teoría, pero se fué sin ver la imagen que hoy os muestro, quizás la mejor prueba de "lente gravitacional" de todo el Universo.
Todo este conjunto de enormes galaxías recibe el nombre de "Gato de Cheshire" por su semejanza con el famoso felino de la obra de Lewis Caroll en Alicia en el País de las Maravillas.
Algunos de los rasgos ..."felinos" ,son en realidad galaxias distantes ,cuya luz se ha estirado y doblado por enormes cantidades de masa, aunque gran parte de ella está en la forma de materia oscura, detectable sólo a través de su efecto gravitacional. Esta materia que distorsiona la luz galáctica lejana se encuentra en torno a los dos galaxias gigantes que corresponderían a los "ojos" y la "nariz", mientras que los múltiples arcos de la "cara" circular, surgen de la lente gravitacional de cuatro galaxias del fondo .
La dos galaxías "ojo" se acercan entre si a unos 450.000 km/h y se fusionarán dentro de 1.000 millones de años. Además la de la izquierda posee en su interior un enorme agujero negro.Una lástima que ninguno de nosotros pueda asistir a esa fusión galáctica,pero al menos sí podemos deleitarnos con el espectáculo que nos brindan en estos momentos ,varios billones de estrellas bien puestas "en su sitio".

Un "nuevo" Plutón.

Sí...hace medio año que llegó a Plutón y todavía no os he contado nada de la llegada de la New Horizons al sistema plutoniano .Dudaba que imágenes ofreceros ,de entre las muchas que llegaban y que datos dar (no queria adelantarme por si despues resultaban erroneos).Se ha podido estudiar la atmósfera de Plútón (sí,la tiene) compuesta por nitrógeno, metano y monóxido de carbono, se han detectado zonas enormes sin el menor rastro de impactos meteóricos, lo que indica que tiene actividad geológica y algunas areas son relativamente "nuevas" ,aunque aún se duda de que Plutón tenga volcanes de hielo apesar de varios indicios.No se han descubierto lunas nuevas ,así que el sistema doble Plutón-Caronte ,sigue poseyendo otros cuatro cuerpos más a su alrededor , como ya se sabía desde hace 3 años.
Las imágenes capturadas seguirán arrojando datos y el estudio de ellas se alargará muchos años, de momento nos quedamos con los mejores retratos obtenidos de unos mundos otrora casi desconocidos y hoy en día tan "cercanos", como Marte o Titán.

Tormentas en Marte.

Ya sabemos desde hace décadas que Marte tiene atmósfera....muy tenue, eso sí; de hecho su presión atmosférica es 100 veces menor que en la Tierra, pero aún así su escasa densidad es suficiente para propiciar tormentas de arena tan enormes ,que alcanzan a cubrir de polvo todo el planeta,incluso durante semanas.
En Marte hay efecto invernadero, pero es de unos 5º tan solo, insuficiente para crear un equilibrio térmico mas estable y encima no hay océanos,ni lagos, por lo que todo el planeta está cubierto de arena y polvo y cuando empiezan los vientos fuertes es difícil que la tormenta se aplaque en poco tiempo.
Podeis ver en las imágenes una de las mayores tormentas de arena registrada en Marte y el efecto que produce, en este caso observado por el telescopio espacial Hubble; de hecho en la imagen de la derecha en plena tormenta ,el telescopio parece que esté desenfocado.

Nuestras..."Manchas Blancas".

Nada que ver con los 2.400 km/h registrados en la Mancha Oscura de Neptuno hace unos 25 años , pero nuestra atmósfera tambien es muy virulenta,con vientos de hasta 500 km/h en el caso de los tornados mas potentes. Tormentas, huracanes, ciclones y tifones, como estos 3 en pleno Pacífico (cerca de Hawái uno de ellos ) ; conforman la lista de los fenómenos atmósféricos mas impresionantes de nuestro planeta y que siempre nos dejan imágenes sorprendentes y espectaculares, como esta que os traigo hoy. Espero que os guste.

Mikołaj Kopernik... Copérnico.

Nació en Polonía un buen día de 1473 , su nombre...Mikołaj Kopernik; Copérnico para los amigos.
Como solía ocurrir en aquellos tiempos con los hombres brillantes hizo casi de todo: aparte de clérigo, ejerció de diplomático,gobernador e incluso...economista! .Estudió, medicina, física, matemáticas y como no , en 1500 se doctoró en Astronomía. Tanto le apasiona en esa época el tema , que acondicionó una torre de la ciudad donde en ese momento residía(Frombork),para crear un observatorio desde donde estudiar el firmamento y 31 años despues,dió por terminada su obra cumbre por la que todos le conocemos: "Sobre las revoluciones de las esferas celestes".
¿Acertó en todo?, no , pero puso quizás, la 1ª gran columna sobre la que se sostiene la astronomía moderna. Sacó a la Tierra del centro del Universo de forma definitiva y la puso a girar alrededor del Sol ,junto al resto de planetas, situó a las estrellas mucho más allá del Sol y permitió comprender mejor algunos fenómenos relacionados con las estaciones y con la posición de estrellas y planetas en el firmamento.
Copérnico no se atrevió a publicar estos estudios en vida (la sombra de la Inquisición era terriblemente alargada) y fué tras su muerte, cuando un profesor de astronomia y expupilo suyo, los dió a conocer al mundo;era el año 1543 y aún nos cuesta entender como en esa época y con tan escasos medios, una mente humana pudo.... volar tan lejos.

Nuestras lunas.

Algunas nos son tan familiares como los planetas y otras totalmente desconocidas, pero siempre es bueno tener a mano la lista completa de todas las lunas del sistema solar.Es cierto que faltan Fobos y Deimos de Marte y la nuestra; pero por lo demás están todas, incluidas las provisionales.
Fuente La NASA.
Son tantas que para verlas bien, tendreis que descargar la imagen en vuestro pc.

M-77...una galaxía en edad de crecer.

Quiero hablaros de una galaxia peculiar y fácil de observar con un telescopio de tamaño medio. Se trata de M-77 y se encuentra en la constelación de La Ballena. Como veis en las imágenes aparte de la región mas compacta propia de cualquier galaxia espiral, M-77 tambien posee una región mucho mas extensa , que si bien aparece en la foto como una nube tenue que la envuelve , es una zona de alta creación estelar , que puede hacer que la galaxia compacta aumente de tamaño y brillo,en los próximos millones de años.¿Estaremos ante una galaxia en crecimiento?; si es así , sería un caso practicamente único.

SAAO...Desde Sudáfrica con amor....

Chile...Hawai...Canarias...Sur-Oeste de EEUU,pero cuando hablamos de los grandes centros de observación astronómica ,pocos nos acordamos del SAAO (Observatorio Astronómico de Sudáfrica) .Se encuentra en la reserva natural de Karoo a unos 370 Km al Noreste de Ciudad del Cabo.El Centro alberga numerosos telescopios entre los que destacan el telescopio infrarrojo de 1,4m IRSF , el PED de 1,9m , telescopios solares,otro para la búsqueda de planetas extrasolares,otros que monitorean el cielo para registrar eventos de tránsito planetario y otro dedicado al estudio de estrellas variables. Pero por encima de todos tenemos al Southern African Large Telescope (SALT),que cuenta con un area hexagonal de 11 metros de diámetro, compuesto por 91 espejos hexagonales individuales de 1,2 metros. Si os estais preguntando que es esa especie de chimenea adosada al edificio del SALT se trata del Sistema de alineación (CCAS) ,que se utiliza para alinear los 91 segmentos del espejo primario mediante tecnología láser.

"El Observatorio del fin del mundo"

Se podría llamar "El Observatorio del fin del mundo" , pero como está simplemente en Suiza ,recibe el nombre de la cima donde se levanta : Observatorio Esfinge o Sphinx-Observatorium . Estando situado a 3571 metros ,es el edificio construido a mayor altura en Europa.
En su interior alberga un telescopio de 76 cm de diámetro desde 1937 ,pero además el observatorio es un importante centro de investigación meteorológico,de glaciología y de investigación de la radiación , abierto a investigadores de todo el mundo.
Es posible para el turista acceder a él ,através de un ascensor que cubre los últimos 111 metros , hasta una plataforma con unas vistas incomparables.
¿Os podeis imaginar las sensaciones que se deben tener al trabajar en este lugar,solo o con escasa compañía , de madrugada ,observado el cosmos?....yo no lo consigo, imposible.