Rea , Dione y Tetis.

Titán es con diferencia la mayor luna de Saturno,la más famosa,la más estudiada y la que más facilmente podemos ver desde la Tierra con nuestros telescopios. Pero ha llegado el momento de hablaros de otras tres lunas del "Señor de los anillos",que podremos ver con un pequeño telescopio de aficionado.Además estas lunas siempre aparecen muy cerca de Saturno y son muy fáciles de identificar.
Rea es la mayor de las tres con un diámetro de 1.528km y una magnitud visual de 9,7 .Da una vuelta completa a Saturno en 4,5 días.
Le sigue en tamaño Dione, con 1.124 km de diámetro y una magnitud visual de 10,4 .Tarda algo menos de 3 días en orbitar a Saturno.
Y por último tenemos a Tetis ,con 1.066 km de diámetro y una magnitud de 10,3 .Está tan cerca de Saturno que tarda algo menos de 2 días en completar una vuelta al planeta.
Tened presente que cuando veais alguna de estas lunas con vuestros telescopios,estareis viendo objetos de un tamaño aproximado a España, a nada menos que 1300 millones de km.
Ánimo y buena caza!

Nebulosa planetaria "Stingray".

Cuando observamos objetos del cielo profundo y hablamos de sus edades o el tiempo que hace que se comenzaron a formar, casi siempre hablamos de  miles , decenas de miles y más habitualmente... millones de años.Pero en la constelación del Altar (justo debajo de la cola de Scorpio) , podemos ver una nebulosa de tan sólo unos 25 años de edad. A finales de los 60  ya se había reparado en una estrella supergigante azul en esa constelación :He3-1357,pero en 1989 sorprendió a todos los astrónomos por lo rapidamente que se había envuelto en una nube de gas , mientras que la otrora poderosa supergigante ,evolucionaba rapidamente para convertirse en enana blanca.
La nebulosa ha sido bautizada como "Stingray" por su parecido a una mantarraya,sobretodo en esta imagen obtenida por el Hubble. El "viento" impulsado por la radiación de la estrella central tan caliente, ha creado la presión suficiente para abrir agujeros en los extremos de las burbujas, permitiendo que el gas se escape y de esta manera deformar la nebulosa.Además ,la estrella central tiene una compañera,por lo que realmente es un sistema binario.
Se encuentra a unos 18.000 años luz de la Tierra y su diámetro ronda tan sólo ,la decima parte de un año luz.
Con el paso de los años veremos su espectacular evolución ,como ya ha ocurrido con otras nebulosas planetarias, igual de jóvenes.

Observatorio LAMOST.

Ya expliqué hace meses aquí ,que la  espectroscopia se usa en astronomía para averiguar la composición química de las estrellas y otros objetos del Universo.
Uno de los mejores centros de investigación en este campo ,está en China y recibe el nombre de LAMOST.
El observatorio es verdaderamente espectacular y cuenta con un espejo de 6.67m X 6.09m compuesto de 37 segmentos, instalado en un túnel inclinado y otro de 4.40 m X 5.72m y 24 segmentos colocado en una cúpula, que es el que veis en la imagen de la derecha y que es el primero, en recoger la luz que llega del espacio.
Hasta 4.000 fibras ópticas transfieren la luz desde el punto focal a dieciséis espectrógrafos para su correspondiente análisis.
El campo de visión de este telescopio es enorme, ya que llega a los 5º de diámetro o sea, 10 lunas llenas, lo que permite al LAMOST realizar 10.000 espectros por noche ,algo nunca visto ,ni conseguido con anterioridad.
El telescopio trabaja ya en el análisis de millones de estrellas de la Vía Láctea, así como de millones de galaxias .
Este centro de investigación recoge tanta información en una noche, como otros telescopios hace tan sólo unas décadas, recogían en todo un año;el conocimiento es imparable.

Jornadas astronómicas de Fuengirola al Universo 2013.

Giovanni Batista Hodierna y M-36,M-37 y M-38.

Para haceros una idea de la cantidad de objetos del Universo, que podeis ver con un pequeño telescopio, voy a hablaros de Giovanni Batista Hodierna , un astrónomo italiano nacido en 1597 ,es decir, tan sólo 11 años antes de que se inventase el telescopio .
Llegó a observar y catalogar al menos 40 objetos, sirviendose de telescopios rudimentarios parecidos al de la imagen, que le daban unos escasos 20 aumentos y una calidad aún más escasa.
Hodierna pensaba que todos los objetos del espacio que observaba, eran realmente grupos de estrellas ,aunque el sólo observara una nubecilla,ya que anteriormente algunos objetos nebulares y partes de la Vía Láctea, habían sido resueltas en estrellas y en principio parecían nebulosas.
Entre 9 o 10 objetos parece ser que fueron descubiertos por él : M6, M8 Nebulosa de la Laguna , M41, M47, NGC 2362, NGC 6231, posiblemente NGC 2451 y los 3 conglomerados estelares que veis en el dibujo de la imágen, que hizo él mismo y que tiene un valor histórico enorme : M36, M37 , M38. Estos 3 conglomerados abiertos situados en el centro de la constelación de Auriga, son detectables desde lugares sin contaminación lumínica incluso con primáticos,los tres están muy cerca en el espacio y los tres se hallan a poco más de 4.000 años luz de la Tierra,os costará muy poco trabajo encontrarlos.