A la cola de un cometa.

Todos asociamos el nombre de "cometa" a un objeto luminoso con una larga cola blanca,pero esto no es del todo correcto;a lo largo de su periplo alrededor del Sol ,un cometa atraviesa distintas fases: en su punto más lejano,un cometa de largo periodo no es más que una fria e inerte bola de hielo y polvo,pero al acercarse a unos 1.000 millones de km del Sol ,el cometa comienza a despertar y cuando se halla a unos 700 millones de km ya posee una nube de gas a su alrededor.Más tarde a unos 150 millones de km del Sol,el viento solar arrastrara su polvo y su gas en dirección opuesta ofreciendo el aspecto más conocido de ellos.
Pero hablar de" la cola de un cometa" es un error, porque por lo general tienen dos.
En la imagen del cometa Hale Bopp podeis ver los 2 tipos principales de cola ; una de gas y otra de polvo. La cola de gas (de color azul) compuesta por iones por el choque del viento solar con el cometa ,se dirige en sentido contrario al de la luz del Sol. Mientras que la cola de polvo blanco, que contiene partículas liberadas del núcleo al vaporizarse el hielo, retiene parte de la inercia orbital y se alinea entre la cola principal y la trayectoria del cometa. Pero hay más : un cometa absorbe luz ultravioleta y aconsecuencia de procesos químicos se escapa hidrógeno,formando una tenue envoltura a su alrededor. Sin embargo, esto no puede ser observado desde la Tierra, pues su luz es absorbida por la atmósfera y únicamente se puede observar este fenómeno desde el espacio.