M-57 ; Nebulosa de Lira.

Voy a hablaros de un objeto que hace unos días me dió una gran sorpresa.Andaba un poco aburrido en mi trabajo por falta de clientes y decidí apuntar mi telescopio hacia la constelación de Lira,para intentar observar la nebulosa anular M-57.Y cuál fué mi sorpresa al ver que apesar de estar rodeado de farolas y carteles luminosos de varios hoteles,logré verla sin dificultad.Así que aquellos que tengais un aparato por lo menos de tamaño medio y aunque vivais en una ciudad,no teneis que dejar de  ver en estos días, este soberbio objeto tan fácil de localizar.
Vega (la estrella más brillante de la constelación) nos servirá de 1ª aproximación,despues buscad a b y g en esa especie de trapecio cerca de Vega y entre esas dos estrellas como veis en el mapa,encontrareis a M-57.Despues lo que veais, dependerá de las condiciones del cielo y de la potencia de vuestro telescopio,pero sabed que estareis viendo una nebulosa de un año/luz de diámetro, resultado de la pérdida de las capas exteriores de una estrella de tamaño y masa superior al Sol,hace tan sólo ,unos miles de años.
Se encuentra aproximadamente a 2.300 años /luz de distancia o lo que es lo mismo ,a unos...!23.000 billones de kilómetros!.

La Familia Flora.

Existe un asteroide de nombre Flora ,que orbita alrededor del Sol a unos 330 millones de km.Tiene unos 135 km de diámetro pero....no viaja solo . Parece ser que hace millones de años un gran cuerpo chocó con el "antiguo" Flora y del terrible impacto surgieron miles de pequeños asteroides que ahora le acompañan.Se estima su número total entorno a los 4000 o 5000 miembros,lo que significa que la familia de Flora ,representa el 4 o 5% de todos los asteroides del cinturón principal.De todos modos tambien es cierto, que debido a la alta densidad de  asteroides en esta parte del espacio, se podría esperar que un gran número de ellos fuesen  "intrusos" que posteriormente a la colisión, se hayan unido al grupo.
El segundo asteroide de la familia es el llamado Ariadna , con nada menos que 66 km  de diámetro.Otros asteroides del grupo son Gisela  20 km,California 15 km,Tea 21 km,Monachia 18 km,lo que da idea del tamaño que debería tener el asteroide Flora antes de la colisión que dió origen a la numerosa familia.
La magnitud aparente de Flora varía desde la 8 a la 11,5 ,dependiendo de lo cerca o alejado que esté de la Tierra.Pero en cualquier caso puede ser observado con un telescopio de un aficionado,detectar a sus acompañantes ya es otro tema.

Entre Schickard y Tycho,pasando por Schiller.

Hoy nos vamos a dar un paseo por autentico...."campo de minas".
Pocas regiones de la luna conservan más cráteres que esta,pero además de cantidad hay calidad:por ejemplo, en la esquina superior izquierda podemos ver el gigantesco cráter Schickard de 230km de diámetro, rodeado de muros de hasta 2.000 m de altitud.Es curioso observar las diferentes tonalidades del fondo, algo poco habitual en el resto de cráteres lunares.
Cerca de Schikard podemos observar uno de los cráteres más extraños de la Luna,recibe el nombre de Wargetin y está completamente inundado de lava,tanto es así ,que realmente se transformó en una meseta circular de 400 m de altura.
A unos 250 km al sureste podemos ver a Schiller;un cráter doble alargado de 180 km por 70 km ,en la parte izquierda del cráter podemos ver una montaña,mientras que el fondo de la parte derecha es liso,lo que indica que esta es la parte más antigua de las dos.
Más al sur reconocemos sin problemas el circo radiante de Tycho;un brillante cráter de 87 km de diámetro y hasta 4.800m de profundidad,que posee una montaña central de 10 km de anchura en su base y 1.500m de altura.Tiene una antigüedad aproximada de 100 millones de años y se calcula que el impacto del asteroide produjo tanta energía, como todas las armas nucleares y convencionales de la tierra explosionadas a la vez.Esto hizo que fuese a parar materia a casi mil kilómetros de distancia ;todavía hoy en día, se puede ver el rastro de dicha materia, en forma de rayos brillantes que salen del cráter;fué...un enorme impacto!

De cómo se descubrieron auroras en Urano.

Ya sabemos que pasa cuando partículas provenientes del Sol ;(protones y electrones,sobretodo) chocan con las partículas y átomos de la magnetosfera terrestre;se produce una Aurora. Desde hace años tambien observamos las auroras que se producen en Júpiter y Saturno y hace unos meses, un nuevo planeta se sumó a la lista.
Un equipo de astrónomos dirigido por Laurent Lamy,del Observatorio de París, observó una fuerte eyección de plasma en el Sol,que al cabo de 2 días llegó a la Tierra ,como el resto de partículas que no entraron en nuestra atmósfera siguieron su curso ,registraron su llegada a Júpiter 2 semanas más tarde. Así que se aprestaron a solicitar a los operadores del Hubble, permiso para que este apuntase semanas más tarde a Urano,ya que preveían la llegada del resto de partículas en ese momento y como será la ciencia.... que así fué ! y por primera vez y gracias al poderoso telescopio espacial,se pudo ver y fotografiar auroras en el lejano planeta Urano.
Esto contado así...parece fácil.Pero no cuesta ningún trabajo imaginar el tremendo trabajo y exfuerzo,que hay detrás de descubrimientos de este tipo. La astronomía y como no, los astrónomos, nunca dejarán de sorprendernos con hallazgos de este calibre.

Grandes ojos para ver el Espacio.

Podeis ver en esta lista que os he preparado, la comparativa de la superficie para captar luz en cm2, de distintos telescopios segun su diámetro en cm y la de algunos telescopios famosos.
Naturalmente el rendimiento del telescopio, es proporcional a la superficie que se destina a captar la luz de los objetos que queramos observar.
Hasta los 15cm suelen ser refractores que no tienen obstáculo alguno en sus lentes y aprovechan todo el diámetro disponible. Apartir de 20cm suelen ser Newton y Cassegrain que sí tienen un obstaculo interno que les impide aprovechar todo el diámetro a priori disponible.
De todos modos tambien hay en el mercado Newton y Cassegrain de 10,12 y 15 cm,que como comprendereis debido a dicho estorbo interno bajan mucho su rendimiento frente a los refractores,del mismo diámetro.
He puesto hasta 60 cm que es el límite para un telescopio de aficionado, aunque verdaderamente son muy pocos aficionados los que llegan a tener un reflector de estas dimensiones,por el costo de tener que disponer de observatorio propio y todo lo que ello con lleva.
Al mirar los 2 primeros de la lista ,que son los telescopios que normalmente se le compra a un hijo para empezar o el que una esposa regala al marido para perderlo de vista algunas noches....,vereis la escasa capacidad que tienen de captar luz con tan poca abertura y por lo tanto el reducido rendimiento que se le sacará a un aparato así.Es mejor esperarse un poquito y ahorrar algo, para poder disfrutar de tanto como nos puede ofrecer un buen telescopio.
Podeis ver entre los famosos, el mayor refractor del mundo ,de 1m de diámetro, el telescopio espacial Hubble, e incluso el que será el mayor del mundo cuando se construya: el E-ELT de...!! 39 m de diámetro!!.
Las dos fotos de la derecha, os permiten ver por dentro 2 telescopios que han pasado por mis manos,en el reflector podeis ver el "estorbo" del que os he hablado varias veces estos días,el espejo principal de 20 cm al fondo ,se ve pequeño apesar de sus 314 cm2,ya sabeis: la cosas no siempre son como parecen.